En un encuentro preliminar en el Centro Multicultural El Ingenio, del Sistema Caguayo, Lázara y Teresa Herrera, presidenta de la Oficina Santiago Álvarez y coordinadora del Festival, respectivamente, no escatimaron elogios para la urbe santiaguera, que acoge el Festival desde sus inicios a finales de la década de los años 90 del pasado siglo.
Esta edición tendrá como muestra principal 14 materiales de cine independiente de Estados Unidos, país desde donde se espera la asistencia de una delegación con unos 25 integrantes, entre estos, dos músicos que ofrecerán conferencias y sostendrán encuentros con alumnos de la especialidad e intercambiarán con homólogos santiagueros.
El Festival estará dedicado, también a la TV Serrana.
A la convocatoria del festejo respondieron realizadores de 31 países que inscribieron 138 documentales. Finalmente quedaron para competir 17 y en la muestra informativa estarán otros 12.
El Festival tiene tres sedes principales: los cines Rialto, Turquino -en El Cobre-, y el cine Caney en esa localidad; y las subsedes: Museo de la Imagen y Sonido; la Universidad de Oriente (“a la que estamos eternamente agradecidos por su apoyo y asesoría, dijeron Lázara y Teresa), los Laboratorios Oriente, donde tendrá su premier el filme “Soberanía”, del autor Alejandro Gil, representado aquí por dos personalidades Gloria Rolando y Jorge Fuentes.
Entre documentales en competencia, muestras informativas y más, hay obras de Cuba, Estados Unidos, México, Holanda, España, Chile, Bulgaria, Lesotho, Austria, Guyana Francesa, Argentina y Puerto Rico.
El encuentro entre músicos de Estados Unidos y Cuba será en el patio La Jutía Conga, de la Uneac, y todas las conferencias tendrán lugar en la Galería Oriente, además de una muestra de carteles de los festivales anteriores.
El tradicional encuentro con la comunidad se realizará en la zona de San Juan, y está previsto un concierto de la Orquesta Sinfónica de Oriente, en la Sala de Arte, frente al Parque Céspedes.
El Centro de Prensa está en el Joven Club, en Enramadas y Corona; el 8 de marzo, a las 10:00 a.m. también en “El Ingenio”, se entregarán los premios colaterales; por la noche será la clausura y la premiación de los documentales ganadores.
Y ¿qué justifica la empatía de la directiva del Festival y la ciudad? Santiago Álvarez murió el 20 de mayo de 1998, a los 79 años. En 1999 la AHS propone crear el Festival, porque el cineasta tuvo la idea de celebrar encuentros internacionales de documentalistas, y hacerlo en el Oriente del país, en Guantánamo “para estar de frente a los yaquis”, dijo Santiago quien no pudo ver materializada su iniciativa, que sí hicieron realidad los de la AHS de Santiago de Cuba, con Titi como principal animador, y desde entonces tiene lugar la fiesta del documental en la Ciudad Héroe.
