En medio del escenario, y dominándolo, se montó un imponente altar, con llama incluida que alumbraba la imagen del inolvidable Joel James Figarola, tabernáculo flanqueado por Wancho, Sacerdote de Ifá, y una auténtica representación mexicana de la Catrina con velas encendidas en sus manos.
Al espectáculo inaugural de la Fiesta del Fuego asistieron los miembros del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC) José Ramón Monteagudo Ruiz, Beatriz Johnson Urrutia y Lázaro Expósito Canto, primer secretario del Comité Provincial del PCC, Gobernadora, y Héroe del Trabajo de la República de Cuba, respectivamente.
El Excmo. Sr. Miguel Ignacio Díaz Reynoso, Embajador de México en La Habana, y Orlando Vergés, director de la Casa del Caribe, pronunciaron sus discursos uno seguido del otro, y declararon inaugurado el Festival del Caribe número 42, ininterrumpidamente.
Díaz Reynoso destacó los lazos entrañables que unen a Cuba y México “porque México también es el Caribe; porque los tambores nos unen”, dijo.
Saludó a las santiagueras y a los santiagueros, y a las mexicanas y los mexicanos que en cifra creciente de 200 ya están en esta ciudad y asistieron al “Heredia”.
El Diplomático rememoró algunas de las múltiples ocasiones en que ha quedado plasmada la hermandad entre las dos naciones y por ende entre las dos culturas “por eso –señaló- artistas, personalidades, investigadores… dijeron ´sí vamos a Santiago´ y aquí están”, puntualizó.
Recordó que siempre México ha hecho valer su solidaridad con Cuba en cualquier circunstancia, y en relación con la dedicatoria del Festival, habló de la Fiesta del Día de Muertos, que en su país se festeja tanto en las zonas indígenas como en las ciudades, y aseguró que durante el Festival, en Santiago de Cuba habrá muchas ofrendas: pequeñas, regulares y enormes, para que la población conozca de primera mano esta tradición mexicana.
Díaz Reynoso con sus palabras, ponderó y homenajeó a personalidades de los dos países, entre otros a Patricia Ledesma, del Instituto de Antropología; a Oscar Escobedo, director artístico de la delegación mexicana; mencionó a José María Heredia, Pedro Santacilia, Manuel Mercado, Lázaro Cardenas… igualmente, a infinidad de comités de amistad que en México defienden a Cuba.
Recordó, que el Presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que a Cuba se le debía entregar el Premio de la Dignidad, y puntualizó el Embajador, “que Cuba quiere vivir en paz y en esa batalla no está sola pues a su lado está México”.
Minutos antes, en términos similares habló Orlando Vergés y luego entre él y el Embajador mexicano declararon inaugurado el 42. Festival del Caribe.
Después intervino el laureado periodista y escritor Reinaldo Cedeño Pineda quien fundamentó con hermosas imágenes en sus palabras, el Premio Internacional Casa del Caribe al vicepresidente de la Uneac y también periodista, Pedro de la Hoz, galardón que recibió el homenajeado sobre el escenario del “Heredia” de manos de Vergés, gesto que De la Hoz agradeció emocionado.
La gala artística cumplió con las expectativas de su director, Reynaldo López, y del equipo que la organizó. Fue un espectáculo que muy pronto se interpretó entre el público en el “Heredia”, como un adelanto de lo que será esta Fiesta del Fuego consagrada a las celebraciones mexicanas de la vida y de la muerte.
Así, formaron parte del programa que alistó López como primer regalo para los nacionales y visitantes que asistieron al teatro de la Avenida de las Américas: Matiti Odilia, vocalista y directora del grupo portador de Thompson, en Palma Soriano; la niña Antonela Pérez, el Ballet Folclórico Cutumba, el Mariachi Cuba; rueda de casino de la All Star, el Grupo Oyú Oró, de Estados Unidos; el Grupo Folclórico Kokoyé, la vocalista Zulema Iglesias, el Ballet Folclórico de Oriente, la Cía. Ballet Santiago, y el paseo del Carnaval Santiaguero, Los Hombres Carroza, todo con la conducción de Gerardo Houdayer.
