Los santiagueros vivieron una fecunda jornada junto a Francisco, quien conmovió hoy a creyentes y no creyentes al  invitarlos a servir en la revolución de la ternura y a compartir gozos y alegrías, esperanzas y frustraciones en su tercera y última Santa Misa en Cuba. 

En presencia del General de Ejército Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba,  se realizó la liturgia que ofició el Sumo Pontífice en el Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre, uno de los sitios más venerados por cubanos y foráneos,  a casi 20 kilómetros de esta capital.

Participaron más de tres mil personas en la  eucaristía, dedicada a las Casas de Misiones y al centenario de la petición de un grupo de veteranos de la guerra de independencia  de Cuba para que la Virgen fuera considerada Patrona de la Isla.

Francisco había ofrecido una oración a la Virgen de la Caridad en su Santuario de El Cobre, con un mensaje de esperanza y sostenimiento a las familias, niños y jóvenes,  y ofrendó un florero de plata laminado con el escudo de su Santidad, con flores blancas y amarillas de cerámica y tallo también de ese precioso metal.

Monseñor Dionisio García Ibáñez, Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, calificó de muy especial el momento cuando Su Santidad prendió un cirio a la Virgen  con la llama que encendió Benedicto XVI durante su visita al templo en el 2012, como un acto de continuidad y respeto.

El Jefe del Estado de la Ciudad del Vaticano sostuvo, en la Santa Basílica Metropolitana Iglesia Catedral, un encuentro con las familias y desde el atrio bendijo  la ciudad por los 500 años de creada como villa y saludó a las personas congregadas en el céntrico Parque Céspedes para mostrarle su respeto.

Al dirigirse desde el balcón central de la Catedral a una representación del pueblo santiaguero presente en esta plaza, enaltecida por tantos acontecimientos trascendentales de la Patria, el Papa Francisco  sumó otra página a la gloriosa historia de Santiago de Cuba.

Muestras de afecto recibió el Sumo Pontífice de la Iglesia Católica desde El Cobre hasta la Catedral en un ambiente de alegría y respeto, con la sensación de vivir una experiencia única los habitantes de Santiago de Cuba portaron pequeñas banderas cubana, blancas y amarillas del Vaticano y flores, expresión de regocijo por el trascendental suceso.

La visita del Sumo Pontífice a la Isla, que incluyó además a La Habana y Holguín, donde ofició sendas misas, se llevó a cabo en el año en que se celebra el aniversario 80 del establecimiento de relaciones diplomáticas ininterrumpidas entre Cuba y la Santa sede.

Su Santidad hizo una visita apostólica desde el día 19 hasta hoy, 22 de septiembre, al país que ha tenido el privilegio de recibir a tres Papas en los últimos 17 años.

La ceremonia oficial de despedida, en la que se encontraba el General de Ejército Raúl Castro, fue en el aeropuerto internacional Antonio Maceo, de esta ciudad, desde donde el Santo Padre partió hacia los Estados Unidos.