El Papa Francisco oficia en el Santuario Nacional a la Virgen de la Caridad del Cobre una misa con la cual se inicia el año jubilar por el centenario de la petición hecha a la Santa Sede por veteranos de las guerras de independencia para la declaración de la Virgen de la Caridad del Cobre como Patrona de Cuba.

A la misa, prevista para poco más de dos horas, asisten más de mil fieles.

El templo religioso, fue acondicionado para la eucaristía y se ha habilitado con sillas en sus alrededores.

Su Santidad encendió un cirio a la Virgen y usóla llama que encendió Benedicto XVI durante su visita al templo en el 2012, como un acto de continuidad y respeto.

En su liturgia Francisco invitó a servir en la revolución de la ternura, pidió que sus seguidores salieran de casa para ir al encuentro de otros y llamó a compartir gozos y alegrías, esperanzas y frustraciones.

Como María, Madre de la Caridad, queremos ser una iglesia que sirve, que sale de casa, de sus templos, de sus sacristías, para acompañar la vida, sostener la esperanza, ser digno de unidad, dijo el jefe de la Iglesia Católica y del Estado de la Ciudad del Vaticano, ante cientos de creyentes o no, congregados en el templo.

De esa forma pueden acompañarse “todas las situaciones embarazosas” de nuestra gente, comprometidos con la vida, la cultura, la sociedad, no borrándonos, sino caminando con nuestros hermanos”.

En sus palabras al Papa el Arzobispo de Santiago de Cuba, Monseñor Dionisio García Ibáñez, Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, le agradeció su presencia en la ciudad santiaguera, y confirmó el inicio del Año Jubilar Mariano, el cual concluirá el 24 de septiembre de 2016, por los 100 años de declarada la Virgen del Cobre como Patrona de Cuba.

En ese contexto dos niños le llevaron al líder de la Iglesia Católica mundial una copia del manuscrito que los veteranos de la guerra de independencia de Cuba le hicieron llegar al Papa Benedicto XV pidiendo que la Virgen de la Caridad fuera declarada como la Patrona de Cuba.

“Les deseo un feliz Año Jubilar”, dijo el Papa a los presentes y acotó finalmente, “que la Virgen los bendiga y le de lo que más anhelen y necesiten, y no se olviden de rezar por mí”.

Desde el pasado sábado los cubanos, independientemente de la religión o creencias, han mostrado al Papa Francisco respeto y beneplácito y cada una de sus palabras ha tocado el corazón de todos aquellos que lo han escuchado, convirtiéndolas en algo íntimo para nosotros, nuestra familia y nuestra Patria.

Al finalizar la misa en el Santuario, el Obispo de Roma se dirigirá a la urbe santiaguera y a su paso por las calles el pueblo le tributará una calurosa acogida como expresión de regocijo y respeto.

En la Santa Basílica Metropolitana Iglesia Catedral, el Pontífice sostendrá un encuentro con las familias cubanas y desde el atrio bendecirá la ciudad por los 500 años de creada la otrora villa, y saludará a las personas que se congregarán en el céntrico Parque Céspedes.

Francisco llegó a esta urbe en la tarde del lunes y del aeropuerto internacional Antonio Maceo partió para el poblado de El Cobre donde se reunió con los Obispos cubanos e hizo una oración privada a la Virgen de la Caridad.

La visita del  Sumo Pontífice a la Isla coincide con el año en que se celebra el aniversario 80 del establecimiento de relaciones diplomáticas ininterrumpidas entre Cuba y la Santa Sede.

El máximo representante de la Iglesia Católica efectúa una visita apostólica desde el 19 hasta hoy 22 de septiembre al país, que ha tenido el privilegio de recibir a tres Papas en los últimos 17 años.

Desde Santiago de Cuba partirá en la tarde de hoy hacia los Estados Unidos, por lo que será despedido oficialmente en el aeropuerto internacional.