Pasadas las 17:00 horas de este 5 de julio, comenzó el Desfile de la Serpiente que es de lo más espectacular del Festival del Caribe y cuya edición 38 está consagrada a Puerto Rico. El pueblo santiaguero acompañó a los artistas, intelectuales y directivos de las 28 naciones, incluida la sede del festejo, a lo largo del recorrido por las calles de la urbe.

A la altura del Parque Céspedes, uno de los primeros momentos de la cabalgata fue la entrega de la Mpaka, cuerno de bovino “cargado con todo lo bueno del Festival” y símbolo de este, a Milagros Rivera, presidenta del Comité de Solidaridad Puerto Rico-Cuba y animadora principal de la organización de la comitiva borinquen al Festival.

Rivera es de entre muchas personalidades de la tierra borinqueña, una de las que más han hecho para que la hermana tierra puertorriqueña asista a este encuentro casi familiar.  

Como en julio en 2017 la Isla del Encanto no estuvo en Santiago de Cuba para recibir la Mpaka al ser escogida la ínsula como país invitado de honor a la Fiesta del Fuego, hoy la recibió con las muestras de alegría y orgullo, tanto de los boricuas como de sus hermanos cubanos reunidos en el Parque Céspedes.

Antes, en horas de la mañana, las principales autoridades de la provincia se unieron a los representantes de las naciones en la Fiesta del Fuego, para rendir tributo a la memoria del Comandante en Jefe Fidel Castro, al Héroe Nacional José Martí y a la madre y al padre de la Patria cubana, Mariana Grajales y Carlos Manuel de Céspedes, en el cementerio patrimonial Santa Ifigenia.

En ese mismo sitio de veneración, fueron depositadas las cenizas de Manuel Ruiz Vila, fallecido en esta ciudad, cerca del lugar donde reposan los restos de Joel James Figarola, fundador y director de la Casa del Caribe y de la Fiesta del Fuego.

De Ruiz Vila había dicho Orlando Vergés, director de la Casa del Caribe en la gala inaugural de este 38. Festival: “salvó del naufragio muchas veces a esta fiesta”, en referencia a los esfuerzos de Manuel en la organización del encuentro caribeño, para superar cualquier obstáculo.  

Al Desfile de la Serpiente esta tarde-noche, asistieron los miembros del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC) Lázaro Expósito Canto y Beatriz Johnson Urrutia, primer secretario del Comité Provincial del PCC y Vicepresidenta del Consejo de Estado y Presidenta de la Asamblea Provincial del Poder Popular (Gobernación), respectivamente.

Además, allí estaban en el portal del antiguo Ayuntamiento santiaguero, directivos de Cultura en Santiago de Cuba; Rodulfo Vaillant, presidente de la UNEAC en esta ciudad;  Juan Carlos Vaillant, delegado provincial del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP) y el popular cantante boricua, Andy Montañez.

Con todo el colorido, la sonoridad y la danza a las que están acostumbrados a ver los santiagueros, a lo largo de la tarde se desarrolló, desde la Plaza de Marte hasta el Parque Céspedes, el desfile de las delegaciones.  

Mañana continuará la Fiesta del Fuego con su programa de reflexión en el Coloquio El Caribe que nos une, las presentaciones artísticas en las 17 áreas cerradas y más de 60 abiertas, y en el Teatro Heredia, a las 20:30 horas, la esperada Gala de Puerto Rico.