Por su alcance solidario y cultural, que en Cuba tiene solo un nombre: Festival del Caribe, ese abrazo intenso y musical que ofrecen santiagueras y santiagueros a sus hermanos del Caribe y de otras latitudes cada julio, del día 3 al 9, no lo supera ningún otro espectáculo. 

Siempre alegra la designación de un país hermano como invitado especial del festejo. Pero esta vez, al consagrarse a la cultura popular de Puerto Rico es aún más profundo el simbolismo de la celebración, debido a los profundos nexos históricos y culturales que unen a Cuba con la tierra borinqueña.

Esa identificación tan notable entre cubanos y los habitantes de esa tierra hermosa, tiene un reflejo elocuente en la obra de la poeta, periodista y revolucionaria Lola Rodríguez de Tió, nacida en esa ínsula bella en 1843 y fallecida en La Habana 81 años después, cuando escribió este segmento en una de sus creaciones: “Cuba y Puerto Rico son de un pájaro las dos alas, reciben flores o balas sobre el mismo corazón…”

Con la gala inaugural en el “Heredia” el día 3 de julio en horas de la tarde se iniciará oficialmente la Fiesta del Fuego, actividad a la que seguirán luego en la Casa del Caribe, la apertura de la tradicional exposición de Alberto Lescay que esta vez tiene un invitado de lujo: Eduardo Roca “Choco”, y después la apertura de la Casa de Puerto Rico, en la sede provincial del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), también en el reparto Vista Alegre.

Hay novedades en el programa del Festival: por primera vez en las 38 ediciones de la fiesta, el evento sale del perímetro del municipio de Santiago de Cuba para llegar a los territorios de los municipios montañosos de Segundo Frente y Tercer Frente; asimismo, que la Plaza Dolores (conocida también en la ciudad como Boulevard) acoja un compendios de las galas artísticas que acontezcan en el Teatro Heredia.   

Es indiscutible, igualmente, el impacto que tendrá en el público la presencia en Santiago de Cuba del cantante puertorriqueño Andy Montañez, quien ofrecerá un concierto único el día 8 de julio en el “Heredia”, con la posibilidad, además, de ofrecer algunos temas en la Gala de Puerto Rico, el día 6, y de subir al escenario portátil del Parque Céspedes cuando se presente allí el día 5 de julio, el popular JG y su Orquesta. 

Como preámbulo del Carnaval Acuático, del Carnaval Infantil y del Carnaval de los adultos, la Fiesta del Fuego con su aval de ser quizás el más trascendental de los encuentros internacionales organizados por el Ministerio de Cultura en Cuba, recibe ahora en Santiago de Cuba a cerca de 800 delegados de 26 países quienes junto a más de 2 000 representantes de varias regiones del archipiélago confirmarán el concepto de celebración comunitaria que engrandece la cultura popular y tradicional exaltada desde 1981 por quienes desde entonces dieron vida al Festival del Caribe.