Según datos históricos consultados, el fuerte El Viso, ubicado en lo alto de un cerro del mismo nombre, en el poblado de El Caney, en la provincia de Santiago de Cuba, fue donde el 1 de julio de 1898 se libró la batalla de El Caney, durante la guerra hispano-cubano-norteamericana.

El fuerte de El Viso, frente a la Loma de San Juan, se consideraba esencial para la defensa de Santiago, unos 500 soldados españoles contuvieron durante unas doce horas, a la 5ª División Norteamericana de Henry W. Lawton,  acción que  impidió el avance estadounidense a las colinas de San Juan.

El poblado contaba con un sistema defensivo que lo componían cinco fuertes o fortines, uno de estos, El Viso, de cemento y de piedras, y cinco blocaos de madera hacia ríos, cementerios (con un heliógrafo) norte y matadero, estos últimos de madera, unidos por zanjas o trincheras y protegidos con alambrada y trincheras.

El Fuerte tenía una posición importantísima para defender el poblado, donde estaban parapetados una compañía de soldados veteranos. Al amanecer los norteamericanos comenzaron el bombardeo del fuerte El Viso y el poblado de El Caney. Los hombres de Vara de Rey cumplieron con creces su misión y dieron un ejemplo de lo que una infantería con moral y bien adiestrada es capaz de hacer aún contra fuerzas muy superiores en número.

Las tropas estadounidenses pensaron que en poco tiempo rendirían las tropas que se encontraban en el lugar, cosa que no sucedió y tuvieron alrededor de 1000 muertos y 370 heridos.

El ataque a El Caney, fue  casi al mismo tiempo que en la Loma San Juan. La acción estuvo liderada por el general Vara de Rey, quien ordena la retirada, pero es herido y aún así continuó dirigiéndola hasta que cae muerto por balas enemigas; por su valentía recibió la Cruz Laureada de San Fernando a título póstumo.

Los acontecimientos de aquel 1 de julio de 1898 quedaron reflejados en la historia  y el agregado militar sueco en Washington, dedicó  estas palabras al desempeño de un puñado de soldados españoles que participaron en la contienda: "resistieron como si fueran no hombres sujetos a las debilidades de la carne, sino estatuas de bronce a las que animara un hálito divino".

El fuerte El Viso se conserva y se yergue sobre el cerro que le da nombre, como símbolo de resistencia ante el enemigo del norte.