Mariana fue una mujer que rompía los cánones de la época,  viuda y con cuatro hijos conoció a Marcos Evangelista Maceo, que inició con él una relación amorosa y decidieron formar una familia.

De esta unión nacieron 10 descendientes a los que la pareja, a pesar de ser analfabetos, supieron educar muy bien logrando que en el seno familiar reinara la armonía; las responsabilidades eran cumplidas a cabalidad.

De sus hijos tuvo tres hembras, pero la última murió a los 15 días de nacida de un empacho gástrico.

Con la incorporación de la familia a la lucha guerrillera, sus vidas cambiaron drásticamente, teniendo que adaptarse a los grandes avatares que implicaba la supervivencia en el monte, cobijándose en cuevas o campamentos improvisados.

Muchos compatriotas que conocieron a los Maceo o compartieron con ellos durante la etapa de la guerra, dejaron testimonio del cariño con que sus mujeres trataban a sus enfermos.

Dominga de la Calzada Maceo Grajales, María Baldomero Maceo Grajales y la esposa de Antonio, María Cabrales se ocupaban de los enfermos y heridos en combate.

De ellas comentó Fernando Figueredo, resaltando el valor de Mariana, hijas y nuera, “Su hogar era Hospital de Patria (…) cómo hacía que sus hijas, sus dignas y meritísimas hijas, en unión de la bella María(…) ocupasen el lugar que la distancia impedía fuera ocupado por una hermana”

Las mujeres de la familia estuvieron firmes a la causa independentista, Dominga de La Calzada, contaba solo con 11 años y creció  en la manigua, hasta incorporarse a los hospitales de sangre.    

También estuvo María Baldomero de 21 años, quien llevó consigo a sus pequeños hijos, Timoteoa Lucila de 3 años y Luis de 1 año.

Junto a ellas estaba María Cabrales, la esposa de Antonio de 21 años también.

Estas mujeres, tampoco aceptaron el Pacto de Zanjón, firmado en la región de Camagüey, el 10 de febrero de 1878, pero la manigua no fue el único escenario que demostró la firmeza de sus patriotas, , estuvieron sometidas a serios peligros y persecuciones, arriesgando en numerosas ocasiones sus vidas, por eso, hijas y nueras de Mariana, tuvieron que salir del país, rumbo a Jamaica , donde instalan su residencia y enfrentan duros años de crisis económica, unido a la férrea vigilancia y persecución de autoridades, que incluso interceptaban la correspondencia que los hijos enviaban a Mariana.

Mariana Grajales Cuello, maría Baldomero y Domiga Calzada, así como las otras mujeres que integraron la heroica familia de los Maceo Grajales, constituyen ejemplos de la contribución que la mujer cubana hizo al proceso independentista en todas sus etapas.

*Datos tomados de investigaciones del Centro de Estudios Antonio Maceo Grajales