Palma Soriano.- El Central Dos Ríos, ubicado en el Consejo Popular de igual nombre en esta ciudad, es uno de los colosos más importantes del oriente cubano y muestra de la arquitectura industrial cubana, que lo cataloga como una edificación patrimonial de la Ciudad del Cauto. Su historia ha estado ligada a su gente.

En los archivos y notas de la historia del municipio se recoge su fundación y desarrollo. Aquí proponemos una selección de notas de la historiadora de Palma Soriano, Lucila Milagros Dorado referidas al mismo, en un afán de destacar su relevancia y la necesidad de impulsar acciones para su conservación como bien patrimonial.

La construcción del Central Palma estuvo vinculada directamente con la situación internacional: la industria azucarera adquirió gran auge en el período de la primera Guerra Mundial 1914-1918, esto provocó en Europa el caos económico. El azúcar de caña comenzó a elevar su precio, Cuba pasó a suministrar el azúcar a otros países a través de EE.UU.

Los estudios y planificación del central se encomendaron al ingeniero Lorenzo Leguina y Luis Muñoz, administrador provicional del Ingenio, quienes dirigieron al ingeniero Tomás LLorens, encargado de la planificación y construcción de las vías férreas, y al agrimensor Juan Casanova Mazo en los primeros trabajos de replanteo de las bases del Ingenio.

La construcción del central estuvo a cargo de la compañía norteamericana "Dibert Brancoff Ross Co. Limited", y fue bautizado con el nombre "The Palma Sugar Company". La primera zafra se realizó en el año 1916 con mucho éxito. En el inicio de sus operaciones contó con 650 caballerías de tierras, de las cuales 500 estaban sembradas de cañas. Disponía de 20 kilómetros de vías férreras, 4 locomotoras y 200 carros de cañas para la transportación.

El General Mario García Menocal empleó en la administración a personas de su confianza, la distribución de la tierra estuvo en función de favorecer a la clase dominante. Entre 1914 y 1921 se fundaron varias colonias, en las que algunos propietarios tenían vínculos familiares con el General Menocal.

En 1918 Mario G. Menocal compró todas las acciones convirtiéndose en el único dueño del Central. Para proteger sus intereses organizó un cuerpo de guardias jurados, equipados con armas largas que cuidaban el batey, el área industrial y los campos cañeros. Paralelamente existía un cuerpo de serenos que custodiaban las instalaciones industriales.

Al culminar su período presidencial en 1921, Menocal vendió las acciones económicas a la Compañía Norteamericana "Dominican Sugar Company" subsidiaria de la "West Indias" y en 1922 la S.A "Palma Sugar Company" vendió el Central a la S.A "Sugar States of Oriente". Con ello el control de la principal industria del municipio quedó en manos del capital norteamericano.

Al año siguiente, la compañía arrendó la finca "Barrancas" prolongando el ferrocarril hasta la misma, sembraron 77 caballerías de caña e instalaron cuatro chuchos y alrededor de estos se construyeron bateyes. Junto con la industria, la administración construyó varios talleres para dar mantenimiento a su infraestructura.

A pesar de que la construcción del Central Palma fue un hito relevante en la economía palmera en los primeros 25 años de la República, dicha economía no sufrió cambios significativos pues continuó padeciendo de los males que le debilitaban como la monoproducción y el desempleo.

Cien años después de su primera zafra, el 'Dos Ríos', como popularmente se le conoce, continúa la molienda, a pesar de los impedimentos en los últimos años

Estas notas, así como todo el entramado histórico en torno a nuestro Central azucarero, expresan toda una urdimbre de desarrollo económico y cultura que ha configurado el devenir de la ciudad de Palma Soriano y su gente.