Las Cátedras José Martí, surgieron paulatinamente en la década de 60 en las universidades cubanas. Estas se encargan del estudio y la profundización de la vida de nuestro Héroe Nacional, y después en la promoción de esos saberes.

Al respecto, Delmis María Estrada Reyes, asesora de la dirección de Extensión Universitaria del Ministerio de Educación Superior (MES), explicó:
“Una de las cosas más valiosas de nuestro tiempo en el trabajo de la cátedra José Martí es la desmitificación de la vida del Apóstol, o sea su humanización; es tratar a nuestros héroes como los seres humanos que son, e intentar que el estudiante universitario logre visualizarse en ellos; es decir que haya una identificación entre la vida de estos héroes, sus estudios, las cosas que les interesaban y nuestros estudiantes.
“Se trabaja también con frecuencia no desde la investigación puramente, sino sobre una exploración más vivencial. Se trata de generar experiencias, vivencias, en nuestros estudiantes y profesores, para que no sea solo un saber y que haya un vínculo afectivo mucho más fuerte hacia esta figura que es nuestro José Martí.
“Esta Universidad de Oriente tiene experiencias valiosísimas acumuladas en la cátedra José Martí, en la facultad de Psicología; y tiene todo un programa de trabajo con los estudiantes, sobre su obra literaria; y lo hacen, por ejemplo, a través de talleres vivenciales, lo que da una visión menos dogmática, menos lejana del pensamiento martiano.
“Es acercarte al lugar en el que estuvo, las cosas que pensó y por qué las pensó; generar entonces una reflexión en el estudiante y que este a su vez sea capaz de generar acciones sobre eso. Ellos hacen una gala para niños con necesidades educativas especiales que está fundamentada desde el ideario martiano”, dijo.
Las cátedras evitan ser claustros cerrados de estudio, de investigación, y de producción propiamente científica; para salir a promover ese saber, esa manera de vivir, de pensar, a la sociedad. La joven se refirió también a la creación en los últimos tiempos de cátedras para el estudio del pensamiento y la obre de Fidel Castro.
“Esta es una propuesta de nuestro país, del MES y de nuestras universidades, es una iniciativa para poder profundizar en el pensamiento, la vida y la obra de nuestro líder indiscutible, que como Martí, imagino que durante mucho tiempo estemos todavía develando aspectos que no han sido trabajados cotidianamente en nuestra vida o en nuestra historia.
“Hay todo un mundo por descubrir, por develar y por poner frente a los ojos de los demás sobre la figura de Fidel Castro. Fue una iniciativa conjunta desde muchas instituciones, pero en nuestras universidades ha tenido una aceptación enorme: se fundaron con muchísima rapidez, ya la mayoría de nuestros 22 centros universitarios tienen fundadas las cátedras y los que no la tienen, cuentan con fecha de fundación.
“Por otro lado, la cantidad de personas que se acerca a formar parte de la cátedra es superior, en cuanto a velocidad y cantidad, respecto a las que otras cátedras ha logrado unir. Este es de los espacios en los que uno puede ver que el diálogo generacional no es tan diferente.
“Hoy nuestros profesores más antiguos comparten ese espacio con los estudiantes del primer año de las carreras, todos por iniciativa propia, voluntariamente; y eso habla de que hay una diferencia generacional que no nos aparta, sino que nos une. Es un espacio de aprendizaje, de construcción, donde definitivamente la gente quiere participar y estar”, finalizó.