El Jardín de los Helechos, de Santiago de Cuba, podría ser perfectamente, el lugar donde crecen más bonitos y cuidados las orquídeas, begonias, bromelias, mariposas florecidas y demás plantas
que conforman este emblemático sitio del oriente cubano.

El próximo 25 de noviembre, este jardín, perteneciente al Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad (BIOECO), cumplirá 40 años de creado por Manuel García Caluff, apasionado naturalista de esta ciudad.

Esta joya de la botánica santiaguera está ubicado a más de tres kilómetros de la ciudad de Santiago de Cuba, en la carretera de El Caney, y cuenta con la mayor colección de licófitos de América Latina y Cuba, con 360 especies.

En lo que su inició fue una colección particular de Caluff, hoy cuenta con diversas áreas ecológicas se preservan 51 especies endémicas, 48 amenazadas y varias plantas fósiles vivientes. El 80% de las clases son cubanas y las otras exóticas representativas de diversas regiones del planeta.

Entre sus curiosidades se encuentra el helecho más grande del mundo, Angiopteris evecta, más conocido como Helecho Elefante, el cual fue descubierto en la Gran Piedra y sus hojas miden alrededor de cuatro metros, pudiendo alcanzar hasta ocho.

De igual forma destaca el más chiquito del mundo, Azolla carolineana (Helecho Mosquito), especie acuática flotadora endémica de Cuba; así como los de colores azules, rosados y blancos.
Se exhiben además, la tercera colección más importante de orquídeas de

Cuba con 300 categorías, en la que sobresale la Orquídea Chocolate, por su parecido olor a este producto.

También se encuentra la mayor colección de Platycerium en el país, con nueve variedades de 18 que existen en el mundo; la piña y granada más diminuta, la flor de Pascua en miniatura, el Alelí, la Malanguita y plantas muy pequeñas que llaman la atención de los niños y niñas.

Cuenta también con un Herbario -colección desecada y montada en sus cartulinas- de los helechos que se van colectando y que se encuentra en el edén.

Este herbario tiene cerca de 9 500 ejemplares, uno de los mayores de Cuba, y es utilizado por especialistas nacionales e internacionales que acuden a la floresta.

Entre los lauros obtenidos se encuentra la Triple Corona de la Agricultura Urbana, entre otros.