Tras un largo y complicado proceso que llevó a su destitución como presidente de la República de Cuba en Armas, Carlos Manuel de Céspedes, el Padre de la Patria, lleva una existencia humilde y aislada en la finca de San Lorenzo. Hasta allí irán sus enemigos a matarlo, en desigual combate, un 27 de febrero de 1874.

Sobre la muerte de Céspedes y toda la polémica alrededor del caso podría decirse mucho. Sin embargo, en esta ocasión he decidido hablar de la vida. Específicamente, de dos libros de reedición reciente en nuestro país, que nos regalan una visión íntima y magníficamente detallada de los últimos días de vida del héroe.
Me refiero a “Carlos Manuel de Céspedes, el diario perdido”, un descubrimiento de inconmensurable valor histórico, a cargo de Eusebio Leal Spengler, que salió a la luz por primera vez en 1992, causando un comprensible revuelo, y se reeditó por quinta ocasión para la Feria del Libro del año 2018. Además, a la novela histórica “El camino de la desobediencia”, del autor granmense Evelio Traba.
El primer ejemplar contiene las anotaciones hechas por Céspedes entre julio de 1873 y febrero de 1874, y relata sus últimos meses de vida: sus rutinas, sus desdichas, sus dolores de cabeza por el destino de la patria, los golpes y francas traiciones que le asestaron sus enemigos dentro de las propias filas cubanas, y la opinión que tenía de todos ellos. Es el Padre de la Patria visto íntimamente, desde dentro, como un hombre cultísimo pero maltratado por la vida, casi ciego, de 55 años. Es el héroe visto en su forma más humana.
Céspedes habla de las continuas afrentas que le prodiga el Alto Mando mambí; espera una traición y prácticamente la predice: llega incluso a decir de quién cree más probable que provenga. Sabe, o presiente, que puede morir en cualquier momento. Sufre por su esposa lejana, y por sus hijos gemelos que no conocerá. Quien se lee el diario y sabe lo que pasará ese 27 de febrero, lo lee con horror.
Uno se llega a sentir intruso dentro de la mente de un hombre que va a morir, y deja de ver esa muerte como algo añejo que leyó en un libro de Historia, sino como una tragedia que va a suceder ante sus propios ojos pero no puede evitarla. Leer el Diario de Céspedes fue, para mí, como montarme en una máquina del tiempo y retroceder a un suceso terrible, sin poder hacer nada para cambiarlo.
Luego, para los que prefieren las versiones noveladas de la Historia, está el libro de Evelio Traba. El propio Eusebio Leal quedó tan impresionado por su rigor histórico que promovió su publicación en Cuba y estuvo a cargo de escribir la Introducción. La novela es extensa, pero rica en detalles. Narra, mediante la técnica del “manuscrito encontrado” (otro supuesto diario perdido, anterior al descubierto por Leal), la vida del héroe desde que todavía no lo era, y los factores que lo llevarían a serlo.
Pero no enfatiza demasiado en el hombre político, a ese ya lo conocemos bien. Centra su atención en un Céspedes privado y humano, con virtudes y defectos, con zonas de luz y sombra. Habla de las relaciones con familiares y amigos, las mujeres que pasaron por su vida, la influencia que ejercieron en él sus semejantes. Y de sus profundas pérdidas, y de todo lo que sacrificó por un sueño, y de lo que le quitaron quienes debían estar de su parte.
Traba es un escritor joven, nació apenas en 1985, pero su rigor investigativo merece una ovación de pie. Si utiliza la ficción, es para explorar la mente del héroe y su plano más personal, jamás para tergiversar los hechos históricos. Fue una novela de grata lectura, que recomendaré cada vez que me sea posible, de la misma manera en que siempre declararé mi profunda admiración y respeto ante su autor. Ante Evelio Traba, como decimos coloquialmente, me quito el sombrero.
Y estas son las lecturas que recomiendo este 27 de febrero, para que sientan, como yo, todo el placer de conocer íntimamente la vida, y el horror de presenciar, aunque sea desde un libro, los últimos días de ese hombre excepcional que fue el Padre de la Patria.