El 26 de octubre de 1959 se efectuó frente al antiguo Palacio Presidencial de La Habana una concentración popular en pos a denunciar las agresiones del gobierno norteamericano contra Cuba. La ocasión en pos a la defensa de la soberanía popular fue una oportunidad para que el Líder Histórico de la Revolución Cubana proclamara el surgimiento de las Milicias Nacionales Revolucionarias (MNR).
Uno de los propósitos de la organización de carácter cívico-militar fue la salvaguarda del país y su pueblo de las acciones subversivas de los Estados Unidos, la contrarrevolución interna y externa, así como el terrorismo y la guerra psicológica, biológica o nuclear de las amenazas territoriales o foráneas.
Su antecedente inmediato era denominado como Los Malagones, ejemplos de los primeros milicianos. Durante la creación de las MNR, Camilo Cienfuegos aludió su último discurso en público, debido a que dos días posteriores perdió la vida en un accidente aéreo. En su pronunciamiento incluyó fragmentos de la poesía “Mi bandera”, de Bonifacio Byrne.
De igual forma, expresó que “hay un pueblo entero dispuesto a morir, si es necesario, por no vivir de rodillas”. Esta última frase resume la esencia de los principios y valores ético-morales de los cubanos, los cuales no olvidan siglos de historia bajo el yugo español como colonia, y posteriormente con el dominio norteamericano.
Posteriormente las Milicias Nacionales Revolucionarias contribuirían en momentos decisivos del país como la victoria de Playa Girón contra el desembarco de mercenarios, al igual que las movilizaciones en la Crisis de Octubre de 1962. Así mismo, numerosos de sus integrantes formaron parte de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y del Ministerio del Interior.
En esencia, las MNR son un antecedente histórico que respondió a necesidades contextuales y que, en su momento, contribuyeron en los primeros pasos y el desarrollo de las conquistas revolucionarias. Hoy son un legado que representan nuestras tradiciones patrióticas con vista a preservar la independencia y autodeterminación nacional.