Casi al final de la tarde del 28 de agosto de 1922, en medio de la tranquilidad de la Villa Elvira, en el poblado de Cuabitas, ubicado en la periferia de la ciudad de Santiago de Cuba, dejó de existir un cubano ilustre: Emilio Bacardí Moreau.

Para ese momento postrero, hacía mucho tiempo que Don Emilio había escrito su nombre en el libro de oro de los hombres que trascienden por su patriotismo, su generosidad, su altruismo.

Bacardí Moreau vino al mundo en cuna de oro y a pesar de eso consagró su vida a mejorar a la ciudad santiaguera y a hacer más llevadera la existencia de la población de esta urbe suroriental.

No dudó un instante en identificarse con los ideales independentistas de los patriotas mambises, y luego, cuando fue derrotado el colonialismo español, asumió la Alcaldía de Santiago. Enumerar las mejoras que introdujo Bacardí para la urbe y sus habitantes haría muy extensa la lista, y en ese empeño siempre tuvo al lado a su compañera Elvira Cape.

Fue, además, un hombre de las letras con textos que llegaron hasta nuestros días, impresos y para escenificar en teatros, y con el tiempo llevados a la TV.

Además de ser el primer Alcalde, fue el fundador del primer Museo Público en Cuba, que luego del deceso de Don Emilio recibió el nombre de Bacardí Moreau.

En un trabajo sobre el patriota, intelectual y filántropo santiaguero, y titulado “Semblanzas del recuerdo...”, autores del equipo técnico del Museo Provincial que lleva el nombre de Bacardí Moreau califican a Don Emilio como “una de las más grandes figuras de Cuba; patriota sin talla, siempre erguido en la hidalguía, de un carácter noble... de innata e inagotable simpatía en todos sus actos... siempre presto a remediar las desventuras de la Patria... símbolo para generaciones...”.

Y apuntan más adelante: “Emilio fue un gran héroe santiaguero con una vasta cultura, historiador, artista autodidacta, industrial, amante de su terruño... por su lucha independentista es deportado en dos ocasiones... como Alcalde desplegó una importante labor en el desarrollo sociocultural y económico de la ciudad... escribió novelas, cuentos para niños y una de sus más grandes creaciones: Crónicas de Santiago de Cuba...”.

Hace 97 años dejó de existir Don Emilio. El pueblo todo de esta urbe lo despidió como solo se merece un Hijo Ilustre. Y su legado cultural y patriótico es un ejemplo para las actuales generaciones de santiagueros.