“¡Y tú, empínate, porque ya es hora de que te vayas al campamento!”, así le dijo Mariana Grajales Cuello a Marcos, el menor de sus hijos, aquel día en que llegaban con Antonio herido.

Su voz no tembló, su temple no flaqueó; su espíritu de mujer valiente fue espada de una nación a la que entregó a todos sus retoños a la lucha.

De su coraje hay mucho que decir; no por gusto se le ha denominado la Madre de la Patria. Y hasta nuestros días, cuando nos referimos a una mujer valiente o de “pelos en pecho”, decimos: “es una Mariana” o “tiene más valor que Mariana”, pues ella ha devenido símbolo de fortaleza e intrepidez.

Nació el 12 de julio de 1815 según la memoria oral de muchos de sus descendientes y por la partida de nacimiento conservada en el Archivo de la parroquia de Santo Tomás Apóstol en Santiago de Cuba, aunque la mayoría de los biógrafos de la familia Maceo Grajales dan como su fecha de nacimiento el 26 de junio de 1808.

Sea cual sea la verdadera fecha, lo cierto es que nació en Santiago de Cuba, descendiente de los dominicanos mulatos Teresa Cuello Zayas y José Grajales Matos, y aunque cuando vio la luz en Cuba aún no se había abolido la esclavitud, ella nació libre, pues sus padres lo eran.

En su formación influyó su familia, pero además las labores en el campo la fueron haciendo fuerte. Poco a poco se le formaron ideas de repulsión hacia el régimen colonialista dominante y por supuesto y como consecuencia se le fomentaron las ansias de libertad.

Mariana fue ejemplo para sus hijos, nueras y otras mujeres de la época, así como para las que secundaron la historia Patria. Hasta hoy llegan su baluarte y estirpe a las mujeres cubanas que no se amilanan ante ningún trabajo o proeza; es que en cada mujer cubana vive una Mariana.