Podría decirse que el Congreso Campesino en Armas constituía una necesidad para ese sector social, que como muchos otros en la época, sufrían explotación.

Ante el tribunal que lo juzgó por los hechos del Moncada, en el manifiesto que luego se conocería como La Historia me absolverá, Fidel define el problema de la explotación del campesinado como una de las directrices fundamentales del proyecto revolucionario.
(...) El 85% de los pequeños agricultores cubanos está pagando renta, y vive bajo la perenne amenaza del desalojo de sus parcelas. Más de la mitad de las mejores tierras de producción cultivadas, está en manos extranjeras. En Oriente, que es la provincia más ancha, las tierras de la United Fruit Company y de la West Indian unen la costa norte con la costa sur” manifestaba el Líder de la Revolución Cubana en aquel momento.
El 21 de septiembre de 1958, en Soledad de Mayarí Arriba, zona liberada del II Frente Oriental, presidido por Raúl Castro Ruz, se realizó el Primer Congreso Campesino en Armas,
Se cree que participaron más de 150 delegados en representación de las localidades de San Luis, Mayarí, Sagua de Tánamo, Yateras, Baracoa, Guantánamo y Alto Songo y unos 500 invitados.
El objetivo principal era el de impulsar una política de unidad para incorporar a los amplios sectores rurales a la lucha contra la dictadura, crear las condiciones para comenzar las radicales transformaciones del campo cubano que se iniciarían el 17 de mayo de 1959 con la firma de la Reforma Agraria en la Sierra Maestra.
El informe central de dicho Congreso el dirigente campesino José (Pepe) Ramírez, expuso los principales problemas que oprimían a los campesinos, víctimas del latifundio y la explotación que los obligaba a vivir sin las más elementales condiciones de vida.
Ese día, se elaboró una Declaración de Principios del movimiento campesino a favor del Ejército Rebelde y se establecieron sus primeras estructuras organizativas. Se eligieron los dirigentes de base, todo lo cual fue punto de partida para la fundación, después del triunfo, de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (Anap) en 1961.
El Primer Congreso Campesino en Armas puso como una de las primeras prioridades la necesidad de una Reforma Agraria y de transformar por completo el campo, aspectos cruciales en La Historia me absolverá a los que se les dieron cumplimiento luego del triunfo revolucionario.