Después de estudiar en el laboratorio las muestras recolectadas a partir de los sedimentos que se desprenden de los pilotes de madera del antiguo muelle “La Cucaracha” y obtenidos durante la extracción de estos, el pasado 5 de junio, en la bahía santiaguera se corroboró, por expertos en moluscos, que los ejemplares antes atribuidos a Perna viridis (Linnaeus, 1758)  realmente pertenecen a la especie Mytella charruana (d' Orbigny, 1842), no antes citada para Cuba.

El Dr. C. David Maceira Filgueira, Investigador Titular y especialista en moluscos del Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad (BIOECO), dijo a la prensa que estos bivalvos pertenecen a la misma familia Mytilidae y que pueden ser confundidos por personas no especialistas.

La identificación se concluyó en horas de la tarde del domingo 7 de junio por los especialistas en moluscos y doctores en ciencias José Espinosa Sáez, Investigador Titular jubilado del Instituto de Oceanología, La Habana, y David Maceira Filgueira, con la colaboración de Nicasio Viña Bayés, estos últimos de BIOECO.

Valvas izquierda y derecha de Mytella charruana. Foto por Dr. C. José Espinosa

“Este mejillón lo podemos identificar por sus valvas alargadas, modioliformes, de tamaño mediano a grande para la familia (hasta unos 44 mm de largo y 22 mm de ancho). Color variable, desde verde claro a casi negro, en ocasiones uniforme o con manchas o rayas de marrón amarilloso en el extremo anterior, normalmente con el interior de púrpura y huellas características en el interior de las valvas que, forman los músculos aductor anterior y posterior, el músculo retractor anterior, el músculo retractor del pie y el músculo retractor bisal anterior”, comentó.

 “En el caso del mejillón verde exótico e invasor Perna viridis, hasta el presente solo ha sido registrado para las bahías de Cienfuegos y del Mariel, Artemisa”.

“La Perna viridis presenta las valvas gruesas, y hasta aproximadamente 100 mm y rara vez puede llegar hasta los 160 mm de longitud, el extremo anterior de las valvas (umbones) terminan en un pico dirigido hacia abajo, los individuos juveniles presenta las valvas de verde brillante, y los adultos verde y marrón”, puntualizó.

Valva derecha de Mytella charruana mostrando la costilla resilial con hoyuelos que permite la identificación del género Mytella. Foto por Dr. C. José Espinosa

“En relación a Mytella charruana nos referimos a una especie no antes citada para Cuba; pero que se distribuye en la costa pacífica de América del Norte y del Sur, desde Puerto Peñasco, México hasta el norte de Perú. En el Mar Caribe se distribuye desde Venezuela hasta Brasil. Se halla en Argentina, Uruguay y en la Bahía de Cartagena en Colombia.  La distribución más al Norte parece ser Guaymas en Sonora, México y la más al Sur en El Salvador y las Islas Galápagos. Se considera como especie introducida en La Florida y Georgia de los Estados Unidos de Norteamérica. Habita anclada, comúnmente, en el sedimento arenoso y fangoso, o fijada sobre pilotes y otros sustratos apropiados”, refirió.

Valva derecha de Mytella charruana mostrando la huella del músculo aductor anterior, el umbo y prosdisoconcha, dientes y la huella del músculo retractor anterior. Foto por Dr. C. José Espinosa

“Para la correcta identificación de la especie es necesario el uso del microscopio. Es así que se pueden distinguir las características del género Mytella, el cual presenta el borde resilial con hoyuelos”, aclaró.

Según el experto, en estos momentos se debe iniciar un protocolo de monitoreo para evaluar la abundancia y comportamiento de la especie en la bahía de Santiago de Cuba.

La Mytella charruana fue descrita por vez primera para la ciencia por el ilustre naturalista francés Alcides d’ Orbigny, quien dedicó gran parte de su vida al estudio de la naturaleza cubana  y de la América Meridional.