Don Emilio Bacardí Moreau era caracterizado como un hombre austero, pero la historia lo recuerda como el primer alcalde de su ciudad natal y le agradece todo cuanto hizo por promover la cultura e historia santiaguera. A él y a su esposa Elvira Cape se les debe la fundación de una institución única de su tipo en el país, el Museo-Biblioteca Municipal el 12 de febrero de 1899. El proyecto inicial buscaba satisfacer intereses expositivos-didácticos y mientras se enriquecía con donativos de obras, a la par aumentaban las visitas de público.
La casa situada en la calle Santo Tomás, № 25 y 27 fue el primer reservorio de tanto arte que, al ir creciendo, necesitó un espacio más amplio. En 1900 se traslada para la calle San Francisco №13 altos, y luego, en el año 1903, para Enramadas № 26 bajos, siempre por requerir mayor espacio a causa del crecimiento de la colección. Su primer director fue el acuarelista santiaguero Don José Bofill Cayol, quien dedicó buena parte de su vida al desarrollo, en todos los sentidos, del Museo.
En el año 1922 se creó un Comité Pro Museo por convocatoria de Federico Pérez Carbó y Juan María Ravelo con el objetivo de realizar una obra que perpetuara la memoria de Emilio Bacardí. Es así como se inició la construcción del actual edificio donde se encuentra el Museo Provincial Emilio Bacardí Moreau. La edificación estuvo a cargo del afamado arquitecto santiaguero Carlos Segrera Fernández. Y el 20 de mayo de 1928, Doña Elvira Cape, quien presidía el Comité, inaugura oficialmente el edificio. No es hasta después del triunfo de la Revolución Cubana que obtiene la condición de museo provincial y en el año 1999, la Comisión Nacional de Monumentos lo declaró como Monumento Nacional.
“El Museo Provincial Emilio Bacardí Moreau arriba a su 122 aniversario con un fondo patrimonial de más de 23 mil piezas, las que se encuentran distribuidas en catorce secciones, entre estas: artes plásticas, documentos históricos, objetos históricos, numismática, filatelia, etnografía, etc”; explica Daniana Palma especialista del Museo Bacardí.
En el año 2015 se renovó el montaje del Museo como parte de las actividades por el 500 aniversario de la fundación de la Villa de Santiago de Cuba. Posteriormente, la nueva adquisición de otro edificio, el conocido antiguo Club San Carlos, posibilitó que aumentaran la cantidad de piezas de la exposición permanente. “En el Museo Bacardí se exhibían poco más de 900 piezas, y con la sala anexa ahora se muestran más de mil piezas, o sea, se ha enriquecido la exposición permanente para el disfrute del público”, confirma Daniana Palma.
Las condiciones epidemiológicas actuales en las que el Museo arriba a su aniversario no permite las usuales actividades en escuelas ni en el propio Centro; pero sí el desarrollo de otras que tienen que ver con el sistema de documentación y con las investigaciones de las colecciones. “Por ejemplo, no hemos dejado de conciliar, se están conservando las piezas tanto en el depósito como en las salas de exposición permanente. Se continúa trabajando de manera digital en los gráficos de recolección metódica, en los codificadores de valores, en dependencia del avance que tenga cada sección y hay algunas que están conformando una base de datos, que es de gran importancia porque reúne toda la información de la sección en un mismo documento digital”, resume Nairobis Clavel Venero, museóloga y divulgadora del Museo Bacardí.
Los dieciséis técnicos que conforman el equipo no han dejado de laborar y están volcados en el proceso investigativo para el enriquecimiento de la colección y sumado a eso está la publicación de artículos y, en lo adelante las Muestras del Mes, a través de la página en Facebook del Centro Provincial del Patrimonio Cultural, vía que será potenciada en las actuales circunstancias para continuar divulgando las riquezas que atesora el Bacardí.
“Nuestra institución realiza un proyecto sociocultural, vía por la que constantemente nos retroalimentamos con estudiantes desde ese punto de vista. Además, el Museo posee un Centro de Documentación abierto al público en general, pero vienen principalmente investigadores, profesores y estudiantes de la Universidad, de la escuela de artes plásticas José Joaquín Tejada, incluso investigadores de otras instituciones del Centro Provincial de Patrimonio Cultural. Así que no solo el Museo aporta a la sociedad, sino que la sociedad nos enriquece”, expresa Palma.
Este año no podrán realizarse clases magistrales ni conferencias por la jornada de celebración. El Museo Bacardí y su colectivo de trabajadores recordarán el 122 aniversario de fundado desde la distancia, pero reverenciando a uno de los sitios más distintivos de la cultura patrimonial cubana y a sus fundadores. Un espacio tan foráneo como la colección del Prado que resguarda y tan criollo como su Callejón Bofill, con sus balcones y calles empedradas, cual calle santiaguera de los siglos XVIII y XIX tiempo al que le debemos el surgimiento del primer Museo público de Cuba.