Una rosa de oro, un rosario y un búcaro de plata con flores de cerámica, perpetúan el homenaje de tres Papas a la Virgen de la Caridad del Cobre. Estos obsequios han sido entregados a la Patrona de Cuba, para los católicos, durante las visitas de los últimos Obispos de Roma a nuestro país.
El primero fue Juan Pablo II, quien en 1998 en la Plaza Antonio Maceo de la ciudad de Santiago de Cuba coronó con gran dignidad la imagen de María, y colocó en su brazo un rosario de oro que él mismo quiso dejarle como regalo.
En su viaje apostólico a Cuba como “Mensajero de la verdad y la esperanza”, que se extendió entre los días 21 y 25 de enero de 1998, el entonces Sumo Pontífice, celebró misas en las ciudades de La Habana, Santa Clara, Camagüey y Santiago de Cuba.
La imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre ya había sido coronada, el 20 de diciembre de 1936, por el arzobispo de Santiago de Cuba, en aquel momento, Monseñor Valentín Zubizarreta, en representación del Papa Pío Xl; pero el Santo Padre Juan Pablo II quiso hacerlo personalmente.
En el 2012 Benedicto XVI le entregó la Rosa de Oro de la Cristiandad, en su viaje a la Isla como “Peregrino de la Caridad”, con motivo de celebrarse el Año Jubilar Mariano, por los 400 años del hallazgo de la imagen de la patrona religiosa criolla en la Bahía de Nipe en 1612.
Esta Rosa de Oro es una condecoración creada por el Papa León IX en 1049; y es otorgada por decisión de Su Santidad a personalidades católicas preeminentes, usualmente emperadores, emperatrices, reyes, reinas y duques, y a algunas advocaciones de la Virgen María.
Realizada completamente en plata, la rosa se compone por tres partes. Tiene un peso de 520 gramos y una altura de 30 cm. La obra consiste en un tallo con espinas desde el cual se desanudan tres rosas de diferentes dimensiones, dos pimpollos y varias ramas con hojas cinceladas. El conjunto es dorado, con oro puro a baño galvánico.
El vaso de color plata tiene un peso de 370 gramos y una altura de 22 cm. Está finalmente cincelado con decoraciones florales; al centro de una de las tres subdivisiones, en plata fundida dorada, está aplicado el Emblema del Santo Padre. Debajo de la insignia papal, viene grabada la fecha del regalo. La base de planta octagonal es en piedra mineral.
Acorde con el designio de su gira, Benedicto XVI acudió al santuario de Nuestra Señora de la Caridad, en El Cobre, para postrarse ante su efigie, encenderle un cirio y tributarle oraciones, en agradecimiento a sus desvelos por los cubanos. Su viaje a Cuba duró del 26 al 28 de marzo.
Recientemente en su estancia en suelo cubano el Papa Francisco, actual Jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano, entregó a la Virgen Mambisa un florero de plata con flores de este material desde el tallo, y pétalos de cerámica. Los colores elegidos fueron el blanco y el amarillo, en alusión a la bandera de la Santa Sede.
La ofrenda fue realizada en el marco del centenario de la petición de los veteranos de la Guerra de Independencia, al Papa Benedicto XV, para proclamar a esta virgen como Patrona de Cuba. El “Misionero de la Misericordia” también bendijo a la ciudad en el 500 aniversario de su fundación.
La imagen de la Virgen de la Caridad desde su descubrimiento por Rodrigo y Juan de Hoyos y el niño negro criollo Juan Moreno, ha presenciado muchos acontecimientos históricos. Situada en el Santuario de la Basílica Menor del Cobre, a sus pies acuden miles de personas de varias nacionalidades, e incluso creencias, para venerar este símbolo de cubanía.