Las cuatro décadas de existencia de la Galería de Arte Universal, Centro Provincial de Artes Plásticas y Diseño (CPAPD), fueron celebradas ayer en esta ciudad por parte de la comunidad artística santiaguera.

Quienes intervinieron en el acto, calificaron como decisiva en el desarrollo de las artes visuales en Cuba, la influencia de la pinacoteca ubicada en lo que fuera hasta principios del triunfo de la Revolución Cubana, el Consulado de los Estados Unidos de Norteamérica en esta urbe.
Artistas santiagueros participaron en la celebración, al final de la tarde lluviosa de este lunes 30 de septiembre, exactamente la misma fecha en que en 1979 abrió sus puertas el edificio, convertido en Galería de Arte Universal.
La efeméride se festejó con el cierre de la exposición colectiva “En torno a mi historia”, exhibición de creaciones cerámicas de 43 artistas de talleres de la especialidad en la ciudad y el país, y también de Gwladis Gambié, Romuald Santa-Rosa y Alain Dumbardon, de Martinica; Juan Paché, de Uruguay, y Diana Farfán, de Colombia.
“¡Cuarenta años! ¡14 600 días! ¡350 400 horas! ¡Más de 20 millones de minutos! Tiempo de sudor acumulado, de esfuerzos físicos y mentales, de batallas contra las adversidades y a veces incomprensiones, con la carencia material como constante. No descontamos el tiempo de descanso o del sueño, porque para lograr los sueños fue preciso dejar el descanso programado, y en alguna silla o en el piso, ‘echar un pestañazo’.”
Así expresó Raulicer García Hierrezuelo, director provincial de Cultura, al intervenir.
“Han sido minutos, horas, días... de éxitos –agregó el Directivo-- que no se encierran en las paredes de esta institución sino que están en la ciudad, en el enriquecimiento de la vida espiritual de quienes la habitamos.” Y apuntó, finalmente:
“La Dirección Provincial de Cultura, en nombre de este pueblo para el cual trabajamos y seguiremos trabajando, les hace llegar esta felicitación a los trabajadores de la Galería y a todos los que con esta han colaborado, a lo largo de estos primeros 40 años.”
Presente en el acto se encontraba María Elena Hechavarría, fundadora de la Galería, quien fue distinguida en representación de los hombres y mujeres que iniciaron aquella aventura hace cuatro décadas.
Locuaz y hacendoso como siempre, José Pascual “Pini” dedicó al colectivo un monólogo que ensalza a Santiago de Cuba y a los santiagueros.
Gretel Arrate, directora del CPAPD desde hace 27 años, ofreció un bosquejo muy sintetizado del nacimiento de la institución; recordó que con el importe del Premio Cervantes, Alejo Carpentier adquirió colecciones de reproducciones de obras maestras mundiales de las artes visuales, y para su exhibición se creó en 1979 la Galería de Arte Universal, luego de remodelar interiormente el antiguo Consulado norteamericano. Desde entonces ha servido como soporte al desarrollo del buen arte santiaguero, cubano, y de otros países.
“La búsqueda de talento, las exposiciones, Salones... por aquí ha pasado lo que vale y brilla de las artes plásticas en la ciudad, en Cuba, y más alla”, señaló Gretel Arrate.
La Lic. Annia Zayas Sánchez, especialista del CPAPD, tuvo a su cargo las palabras centrales del cierre de la exposición y dijo que “tradicionalmente, el Centro se ha dedicado a homenajear y ponderar las manifestaciones que se encuentran en auge. En este aniversario cerrado, se escogió la cerámica para resaltar su valía”.
Ubicó en 1976, con la creación en Santiago de Cuba del Taller Cultural Luis Díaz Oduardo, el despegue de la cerámica artística.
Mencionó varios nombres en aquel despunte, entre estos, los de Emma Segrera, Xiomara Gutiérrez, Antonio Lewis, Idilio López, Alberto Lescay, Guarionex Ferrer, René Valdés; también, los eventos Terracota, la constitución de la Fundación Caguayo para las Artes Aplicadas y Monumentales, y más recientemente, la fundación de la Casa de la Cerámica.
Esas etapas precedentes y el trabajo ceramista de numerosos artistas de la ciudad se resumen en la expo Entorno a mi historia, añadió Zayas Sánchez.
Eliecer Lora Martínez, funcionario del Comité Provincial del Partido; Raulicer García Hierrezuelo, director provincial de Cultura; Delvis Acosta Ortiz, directora del Consejo Provincial de las Artes Plásticas; Suitberto Frutos, director del Centro Provincial de Patrimonio Cultural, y otras personalidades del arte y la cultura santiagueros asistieron a la pinacoteca aledaña al Bosque de los Héroes, para conmemorar el aniversario.
En representación de instituciones y organismos que en número importante y en estas cuatro décadas han mantenido un nexo sobresaliente con la Galería y el CPAPD, recibieron diplomas la Universidad de Oriente, Fundación Caguayo, Caguayo S.A. (de gran apoyo para el centro), Galería René Valdés, Galería Arte Soy, el Fondo Cubano de Bienes Culturales, la Dirección Provincial de Patrimonio, el Taller Cultural Luis Díaz Oduardo, la Casa de la Cerámica, la Dirección Provincial de Cultura, el Consejo Provincial de las Artes Plásticas, los medios de información...
García Hierrezuelo adelantó que este no será el único homenaje a la Galería de Arte Universal-CPAPD sino que ese colectivo será distinguido especialmente, en el marco de las actividades de la Jornada por el Día de la Cultura Cubana, el 20 de octubre venidero, en la Plaza de Marte de Santiago de Cuba.