El VIII encuentro Amigos del Jazz que se desarrolla en Santiago de Cuba del 26 al 29 de septiembre, es un evento nacional e internacional que reúne a músicos del género. Sobre las premisas del intercambio cultural y las relaciones entre países, en esta edición recibió como invitado al Dr. Mike Davilson de los Estados Unidos.

Como profesor de la Universidad de Virginia y artista fue uno de los primeros en enseñar la música cubana en su país desde los años 90' del siglo pasado. Ha visitado por más de dos décadas a la Isla, con una participación destacada en Amigos…, en el cual realiza donaciones de instrumentos musicales al conservatorio Esteban Salas.

Para profundizar en su labor y los vínculos de amistad con el público cubano, Sierra Maestra conversó con el director de la orquesta que ofrecerá a los santiagueros distintos espectáculos en la sala de conciertos Dolores, y el patio de La Jutia Conga de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba en la provincia durante los próximos días.  

¿Cuáles fueron tus comienzos como músico en Cuba?

Este es mi viaje número 48, y cada vez traigo mayor número de músicos jazzistas a la Isla. En la década de los 90', los cubanos no podían creer que viniésemos a tocar al país. Entonces desarrollamos relaciones de amistad con Daniel Guzmán y Adolfo García. Cada vez que retornaba eran más frecuentes las presentaciones, y al público les encanta.

Para este VIII encuentro de Amigos del Jazz traje a una gran orquesta, en la que cada miembro es especializado en un instrumento musical, ya sean trombones, saxofones y pianos.

¿Cómo inició tocando música cubana?

Mi padre era músico igual que yo, y fue mi director de banda en la enseñanza media. Inicié desde los 70', la salsa había comenzado desde finales de los 60' en Nueva York, a partir de la tradición puertorriqueña, y los norteamericanos nos dedicamos a fusionar jazz con este género. Yo estaba en la Secundaria Básica cuando me enamoré del ritmo cubano, su bajo y la clave.

Luego me documenté con videos de la compañía Santiago Álvarez, y desde entonces estoy estudiando. Lo que hacemos es mezcla y unión de géneros para inspirar a  nuestros gobiernos. Actualmente las nuevas tecnologías te permiten acceder a tu móvil y descargar cualquier tema, de ahí la misión del jazzista de preservar la tradición y hacerla atractiva con fusiones caribeñas.

Para concretar ese sueño, me tomo tres o cuatro meses organizando cada viaje a Cuba. A veces depende de quién está dirigiendo los Estados Unidos, y a partir de eso se dificulta o facilitan las visitas al país y la salida de nuestros estudiantes para los encuentros de intercambio. No obstante, yo siempre encuentro el modo de venir.

Deseo que todo el que se interese en la cultura cubana de los E.E.U.U pueda venir aquí. Lo que para mí comenzó como una búsqueda de ritmos y composiciones, se convirtió en relaciones sólidas. Te puedo decir que mis mejores amigos son de aquí. Mis alumnos cuando empiezan el curso en mi clase no conocen sobre el exponente que los cubanos son para el mundo en producción musical.

Pienso que sin la música cubana, la estadounidense tuviese un sentido totalmente distinto al que ha adquirido ahora en sus diversos géneros. Eso se complementa con la primera impresión que te llevas de las personas de aquí cuando visitas por primera vez sus provincias, lo cual es impresionante.

En otras naciones yo viajo por trabajo y debo regresar a los pocos días porque extraño mi hogar, pero en Santiago de Cuba eso no me pasa. El mejor público es, definitivamente, el cubano, el cual agradece realmente la música que hacemos más que en cualquier otra parte. Por eso yo aprecio su política, economía, al gobierno y la experiencia latina.

¿Qué proyectos tiene en Cuba?

Pensamos realizar una exhibición cubana de arte junto a composiciones de jazz. Mezclaremos en el salón diferentes pinturas, y cada una tendrá un tema en este género.

¿Cómo el jazz une a nuestros países, los Estados Unidos y Cuba?

Ahora tenemos un presidente republicano, Donald Trump. Él ha afectado el turismo hacia Cuba y, en sentido general, todo aquel que tiene un grado académico como yo no nos agrada este representante. Considero que cada cultura, ya sea la cubana o la norteamericana es valiosa para el mundo.

Nadie es superior a otro, sin embargo, los estadounidenses tienen una ideología de que son los mejores en todo, debido al primer lugar en la moda, la música, la economía, y la armada. Deseo que este país cubano no cambie y, además, anhelo el cese del bloqueo. No podría alejarme de esta cultura por nada ni nadie.

El jazz, más allá de las letras del reguetón y el rap, es un género que enlaza a las personas por el ritmo. Une continentes mediante sonidos y sentimientos que te alejan de tus diferencias y preocupaciones diarias. De ahí que el VIII Encuentro Amigos del Jazz es una oportunidad para intercambiar música, cultura, y el acento con el que tocas tu instrumento.

Una vez más, el VIII encuentro Amigos del Jazz reúne a artistas nacionales y extranjeros para, a través de la cultura, el conocimiento, la amistad y la música, enlazar a naciones de todo el mundo.