Desde que el ingeniero Juan Arnaldo Antuchs Suárez entró a la sala, supe que la entrevista iba a ir bien. Es abierto, bromista, nada tímido aunque él jura que sí, y se comunica perfectamente. Tiene 54 años. Trabaja en la Ecoing 24 hace 31 años y acaba de llegar de una larga misión humanitaria en los pueblos del Caribe, devastados por el huracán María.

Sus compañeros de trabajo lo reciben con la sorpresa de un reconocimiento: flores, aplausos, presentes. "Y hasta la prensa vino", le explica, orgulloso, un colega. Y luego, "la prensa" retiene un rato al homenajeado para hacerle una entrevista.

SM- ¿Cómo le llega la misión de ayudar a los países hermanos del Caribe tras el huracán María?

JA- Para mí fue una sorpresa. Yo había cumplido anteriormente una misión de colaboración en San Vicente y las Granadinas, en 2006. En el año 2017, tras el huracán María, que fue categoría 5 y destruyó varias islas del Caribe, como Antigua y Barbuda, Dominica, Puerto Rico y otras, nos llamaron para ir a Antigua y Barbuda y estuvimos allí por dos meses. Ayudamos en la recuperación por los daños ocasionados por el meteoro, que allí fueron principalmente en las casas. Se afectó cerca del 95% de esas estructuras. Luego, en junio del 2018, el gobierno de Dominica pidió una ayuda humanitaria a Cuba que le fue cedida.

“Dominica quedó destruida en cuanto a infraestructura de gobierno y de viviendas, casi en un 90%. Me eligieron y por supuesto, di el paso al frente. Atendí a un grupo de 80 compañeros de distintas provincias del país. En ese momento era por seis meses, pero en diciembre de ese año nos extendieron la misión.

“El cubano es muy solidario, donde quiera que llega deja una huella. Nosotros defendimos los colores de nuestra bandera dando lo mejor en el quehacer diario. Fuimos muy queridos por el pueblo allí, y reconocidos por nuestro trabajo. Nos distinguimos en todo el Caribe por la forma de trabajar, por la productividad.

“Recibimos mucho cariño, nadie quería que nos fuéramos. Al final, estuvimos un año y tres meses. En ese periodo llegamos a techar 185 viviendas, 14 edificaciones de una institución estatal estudiantil, 4 escuelas, y reconstruimos la casa del Gobierno.

SM- ¿Qué impresión le dio llegar a estas islas tras un fenómeno meteorológico como ese?

JA- En cierto sentido me recordó al huracán Sandy. Fue muy duro ver tanta devastación. Ya en 2017, desde el barco hacia Antigua, pudimos ver cómo estaba Dominica. Aunque no nos bajamos del barco, se veía de lejos el azote. Parecía que una guerra pasó por allí. Fue muy difícil y doloroso.

“Y quiero decirle que a la hora de irnos, gracias a la ayuda de Cuba y de otros pueblos del Caribe, Dominica había mejorado casi en un 70% la situación que tenía. Los ayudamos en cuanto a la fuerza laboral, ellos no tienen mucha; todavía queda bastante por hacer, pero se resolverá.

SM- ¿Se parece en algo a lo que sucede en Cuba cuando pasa un ciclón?

JA- En esos países del Caribe, casi todas las casas tienen cubiertas ligeras. Así que cuando pasa un ciclón de gran magnitud, no queda casa con techo o en pie. Además, allá María dejó muertos, familias enteras desaparecidas o muertas porque la isla tiene 360 ríos grandes y pequeños, así que entre el viento, las inundaciones costeras y el desborde de los ríos… Peor aún: la mayoría de la población vive en las orillas de estos ríos o en llanuras cercanas.

SM- ¿Había colaboradores médicos cubanos allí?

JA- Sí, había un grupo, cerca de 60. Ellos eran los que nos atendían, teníamos una relación muy estrecha. Tuvimos tres colaboradores enfermos de dengue, uno de ellos grave, y nos apoyaron todo el tiempo. Allá en Dominica hay un embajador muy eficiente que, aparte de sus tareas, se preocupa mucho por nuestros colaboradores.

“El cubano llega e impacta por su forma de ser abierta y espontánea, siempre dejamos buenas amistades en los lugares donde vamos. Ya sean nativos o entre el mismo equipo. Yo pienso seguir en contacto con todos ellos.

SM- ¿Volvería a una misión de este tipo?

JA- Siempre que la salud y las situaciones familiares me lo permitan, lo haré sin dudarlo. Todo en la vida tiene una parte positiva y otra negativa. Misiones tan largas son complejas desde el punto de vista familiar, se necesita mantener la comunicación en todo momento y que la familia tenga clara conciencia de lo importante que es la solidaridad y la colaboración, principios sobre los que se sustenta toda nuestra obra. Uno tiene metas a las que llegar y obligaciones que cumplir, y sin comprensión y unión en la familia no se puede.

“Tengo dos hijas grades ya, una de 30 y otra de 19. En mi caso, por suerte, hemos sido muy unidos y hemos comprendido el deber que teníamos. Puedo decir que tengo una buena familia.

SM- ¿Qué cree del reconocimiento que le han hecho?

JA- No me lo esperaba, la verdad. Estoy muy emocionado, y la entrevista me sorprendió. Para mí, no hice más que lo que me tocaba.

Luego de esto, decidimos devolver a Antuchs a su fiesta, y nos fuimos con el grato recuerdo de un hombre al que todo el mundo parece querer.