Al llegar al # 68½ bajos de Calle 6 entre 7 y 9 en el reparto Asunción, me encontré a Mariana Salazar Jiménez algo mareada. La señora estaba disfrutando por lo alto su cumpleaños número 100, entonces tomó un poco de vino, bailó mucho con su hijo Landelino, y sintió un ligero mareo. Se sentó un rato, se recuperó y luego continuó la fiesta.

Me asombran enormemente su altivez y su sonrisa, se ve feliz, querida, bien cuidada. Recuenta los momentos de su vida con lujo de detalles, ha sido bendecida con una memoria excelente.

Esta longeva nació el 19 de agosto de 1915 en California, cerca de Jarahueca. Sin dudas, adquirió el temple de su padre Carlos, un mambí de las tropas de José Maceo. Es la séptima de 12 hermanos, de los cuales solo uno le queda vivo. Creció en un hogar campesino, humilde, donde jugaba a las muñecas y al escondido, tuvo una infancia feliz.

Aunque solo estudió hasta cuarto grado, siguió aprendiendo con sus hermanos mayores en la casa. A la vez recogía café y maíz más ayudaba a su madre en las tareas domésticas. Durante la Campaña de Alfabetización compartió sus conocimientos con unos doce pequeños que se reunían en su hogar. También trabajó en un vivero.

El amor tocó a su puerta en Semana Santa, Graciano Neyra Rivas fue con otros jóvenes a visitarla, al instante nació el sentimiento. Después recogían juntos café en Mangos de Polilla. A su retorno, él habló con su padre. La madre no estaba conforme: “Mariana, él te lleva muchos años, piénsalo bien”. Y la joven haciendo gala a su nombre contestó: “Yo quiero irme con él, está solo y tiene una cría de animales donde necesita mi ayuda”. Graciano y ella se mudaron a un lugar llano, bonito, llamado La ceniza, allí tuvieron siete hijos.

Hacia 1979 se mudaron a Santiago de Cuba, él murió pasado el tiempo. Ahora ella tiene seis hijos, 14 nietos, 16 bisnietos y dos tataranietos.

Ante el regalo de haber vivido tanto expresa: “Será el no haber hecho disparates y el trabajar toda la vida, junto a la felicidad de ver a mis hijos y nietos crecer. Estoy muy contenta porque llegaron todos mis familiares, incluso mis sobrinos, soy su única tía viva.”

Mariana muestra los encantos de la longevidad, gracias a la atención constante de sus familiares lleva una vida apacible y feliz. Ha decidido burlar al infalible tiempo para refugiarse entre recuerdos y vivencias actuales, pasando a la larga lista de los centenarios santiagueros.