Miles de sanluiseros y toda Cuba en general, rindieron tributo a los héroes y mártires de la Patria. El 7 de diciembre es la fecha más indicada para hacerlo, coincidiendo con el aniversario de la muerte de uno de los hijos más ilustres de este territorio, el Lugarteniente General Antonio Maceo Grajales y su ayudante Panchito Gómez Toro, caídos en combate en 1896.

Hasta el cementerio San Felipe de la localidad llegaron los pobladores, a rendir merecido homenaje en el Panteón que guarda los restos de los 27 mártires internacionalistas muertos en defensa del África, continente en el que cientos de miles de cubanos contribuyeron a la lucha contra el racismo y el colonialismo.

Los habitantes de este territorio recordaron también al joven santiaguero Frank País García, nombrado por Fidel como jefe de la lucha clandestina en el Oriente cubano, legado que han asimilado las nuevas generaciones, las que también junto al resto del pueblo colmaron las heroicas calles del pueblo de San Luis, llenas de historia y patriotismo.
La presidenta de la Asamblea Municipal del Poder Popular, Eleticia Morales Salazar, al frente de la peregrinación, expresó a Sierra Maestra: “Al venir a este camposanto, sentimos la cercanía y la vigencia de nuestros héroes, seres que vivieron por Cuba y por otras naciones, específicamente del África...
“...la tristeza nos conmueve al evocar los días vividos por esos jóvenes que hoy serían verdaderos adultos consagrados a la sociedad cubana, pero, al propio tiempo, sentimos que cumplieron con su deber y que nosotros hubiésemos hecho lo mismo si nos hubiera tocado tan alto honor”.

Un 7 de diciembre de 1989, en toda Cuba se pusieron en marcha los séquitos fúnebres para llevar hasta los respectivos Mausoleos de los Caídos por la Defensa, los restos de los combatientes internacionalistas que ofrendaron su vida durante más de una década en Angola y en otros países como Etiopía y Nicaragua.
En estas tierras cerca de 3 mil combatientes murieron en el cumplimiento de misiones combativas y más de 200 fallecieron mientras realizaban tareas de carácter civil.

A este gesto noble y humano se le denominó Operación Tributo por ser justamente eso, un tributo a aquellos que ya no correspondían solo al plano familiar sino al histórico, al de la Patria de todos los cubanos.
Estos días recordamos también palabras de Fidel cuando afirmó que el internacionalismo cubano era una manera de saldar nuestra propia deuda con la humanidad, entre esos hombres estaban los esclavos de África que vivieron y murieron en nuestro territorio. Como buenos cubanos y hombres dignos siempre sabremos corresponderles.