La historia del Castillo de San Francisco, construido en el siglo XVII en esta ciudad para protegerla del asedio de corsarios y piratas, saldrá a la luz en el Coloquio Fortificaciones coloniales en Cuba y el Caribe, en junio venidero.

Pocos santiagueros y santiagueras conocen de su existencia en tiempos tan remotos y que de él se conservan una celda y bartolina, donde guardaron prisión patriotas de las gestas libertarias como Flor Crombet, Guillermón Moncada, Periquito Pérez y José Maceo, entre otros.

Ello se supo por investigaciones realizadas en archivos y bibliotecas del país, y también en el Archivo General de Indias, en España, manifestó en exclusivas Carmen Montalvo, directora del Centro de Estudios Antonio Maceo Grajales, cuya sede se encuentra en el espacio que ocupó en el Centro Histórico de la ciudad.

Precisó que el 13 de junio de 1662 se colocó la primera piedra de esa fortaleza  levantada por los españoles, en cuyas ruinas radicó desde 1902 el Centro de Veteranos de Oriente y luego del triunfo de la Revolución la Comisión de Historia del Partido Comunista de Cuba y la Asociación de Combatientes.

Su valor histórico es muy importante por estar vinculado a luchadores de siglos atrás y a miembros de la familia Maceo Grajales, y fue por eso que en el 2003 el inmueble fue entregado a la institución que investiga y difunde la vida y obra de esa estirpe de patriotas.

Carmen Montalvo puntualizó que no existe reconocimiento del  valor patrimonial del lugar, por no conservarse los elementos originales debido a restauraciones hechas desde la época colonial y los efectos de fenómenos naturales como terremotos, en particular el devastador de 1932.

En el caso del baluarte de la fortificación da para el patio del restaurante aledaño identificado con ese nombre, acotó.

Se trata, dijo, de que la historia del Castillo de San Francisco no pase inadvertida para quienes transitan por la céntrica esquina de San Félix y Aguilera, a pocos pasos del parque Carlos Manuel de Céspedes.

Recordó que en diciembre último visitó el centro de estudios el Héroe de la República de Cuba René González, quien llegó hasta la celda y bartolina y comparó esta última con la celda de castigo llamada El hueco, donde estuvieron Los Cinco luchadores antiterroristas cubanos en los Estados Unidos.

El coloquio sobre fortificaciones forma parte de un amplio programa que realizará en junio el Centro de Estudios Antonio Maceo Grajales, en el ámbito de los 20 años de su creación.