El pasado 10 de octubre, en ocasión de la apertura de la Jornada por la Cultura Cubana, el popular Parquecito Serrano sirvió como escenario a una exposición de instrumentos de la época colonial, utilizados para martirizar a los esclavos. El sitio no fue escogido al azar para hacer la muestra.

Si en su momento tuvo mayor o menor repercusión mediata sería cosa de hurgar en la prensa de la época pero es una realidad que no discutirán ni los mismísimos norteamericanos, que el “boom” de la época de oro del automóvil en los EE.UU. y por ende en el Continente, descansa en el ingenio y la creatividad de un santiaguero: Julio Andrade Seija, nacido en 1892 en el poblado de El Cristo.

Así es: toda esa fama mundial que por sus diseños tuvieron a finales de los 40 e inicios de los 50 del siglo XX, los auto Chevrolet, Oldsmobile, Buick, Cadillac… se debe a Julio Andrade Seija, quien a los pocos días de venir al mundo pasó a residir en Santiago de Cuba, junto con su familia.

Con sus aptitudes en el dibujo y para crear, y mil sueños en la cabeza, el joven de 16 años parte de la tierra santiaguera el 31 de mayo de 1908  hacia los Estados Unidos, y ya en 1911 labora como dibujante para ingenieros en la Compañía del Automóvil Winton, y luego como ingeniero, en la “Peerles”, “Chandler” y “Cleveland”.

Con 38 años, Andrade dirige el diseño de los célebres automóviles de la General Motors, y de su pericia e imaginación nacen las carrocerías del Chevrolet, Oldsmobile, Buick… y de camiones y coches GMC, locomotoras, refrigeradores y otras producciones de fama internacional.

También de la invención del santiaguero Julio Andrade Seija fue la creación del diseño del famosísimo auto llamado “cola de pato” que causó furor entre los amantes del automovilismo y  elevó esta marca a la categoría de leyenda entre los carros más lujosos y bellos de América y del resto del mundo.

En los dos o tres años finales de la cuarta década del siglo XX ya el Cadillac muestra “una cola” sencilla que distingue su tipo en USA y fuera de esta. Pero sigue aumentando paulatinamente y para 1959 mide la aleta 97 centímetros, o sea solo unos 40 centímetros por debajo del techo.    

Vale señalar que estas proezas del diseño automovilístico de la mano de Andrade, tienen lugar en la época  de los grandes carros salidos de la industria automotriz  en EE.UU. y que fue tan sólido el trabajo del nacido en El Cristo, que hoy a pesar de los avances tecnológicos y de las líneas modernas de los autos, en cualquier  lugar del planeta se refieren con admiración al Cadillac cola de pato, al Chevrolet, al Oldsmobile, Buick…

Para el momento, el periodista santiaguero Octavio Jordán no perdió oportunidad de exponer el alcance del ingenio de Andrade, y aseguró que era un orgullo para Santiago de Cuba que un compatriota fuese el diseñador de la carrocería del auto más lujoso y famoso del mundo: el Cadillac cola de pato.

Una de las cervezas más antiguas de Cuba es la santiaguera Hatuey, que salió al mercado el 4 de octubre de 1913, por lo que ayer domingo cumplió 107 años.

Hay detalles curiosos ya que la “Hatuey” es la consecución de la que debió ser la primera cerveza producida en Santiago de Cuba, la “Guarina”, comercializada desde el 15 de noviembre de 1911.

Y como siempre la historia tiene su anecdotario, pues sepa amigo lector, que de la misma industria donde se elaboraba la “Guarina” es que comenzó a salir la “Hatuey”, y no debe haber sido coincidencia sino reflexión bien meditada de quienes pusieron los nombres, pues se conoce que Guarina se hacía llamar la mujer del cacique quisqueyano Hatuey, llegado al Oriente de Cuba en el siglo XVI, para alertar a los habitantes de este archipiélago sobre los desmanes de los colonialistas españoles, y ayudar a los aborígenes de aquí a combatir a los hispanos.   

Hatuey procedía de Guahabá, en Quisqueya, y fue quemado vivo por los españoles en Yara, entre Bayamo y Manzanillo (otros dicen que cerca de Baracia) el 2 de febrero de 1512.

En fin, hasta hoy y con sus 107 años a cuestas, la cerveza Hatuey contra viento y marea sigue como una de las más populares, cuando menos en el Oriente de Cuba, y hasta los Bacardí la han tratado de clonar en Miami, aunque ellos mismos dicen que no logran el sabor… Claro, y es que el agua y otros detalles de Santiago de Cuba, más el ingenio de los cerveceros santiagueros siempre les faltará por lo tanto jamás sabrá igual.