La primera celebración de la fecha en Cuba tuvo lugar el 19 de junio de 1938 por iniciativa de la escritora Dulce María Borrero, quien abogó por la generalización en la Isla del homenaje a los padres, cuyo más remoto antecedente pertenece a la propuesta de la norteamericana Sonora Smart Dodd en 1909, cuando durante la misa dedicada a las madres de aquel año, meditó acerca de la importancia de también homenajear a los papás.

Smart Dodd, era una mujer que desde muy pequeña quedó huérfana de madre y, en consecuencia, fue su padre quien se encargó de ella y sus hermanos. Como resultado, consideró que la dedicación de los padres a sus familias también debe ser motivo de celebración, reconocimiento y admiración.