“Como bien conoce la mayor parte de la población, se trata de una infección vírica transmitida por mosquitos, que causa síntomas como la fiebre, malestar general, dolores de cabeza (cefalea), detrás de los ojos (retroorbitario), en músculos y articulaciones, entre otros síntomas; pero en ocasiones evoluciona hasta convertirse en un cuadro potencialmente mortal, que se denomina dengue grave”, comenzó explicando el doctor M.Sc. Ángel Onel Valón Rodríguez, especialista de segundo grado en Pediatría y en Terapia intensiva pediátrica, del Hospital Infantil Norte Dr. Juan de la Cruz Martínez Maceira.

El experto choca a diario con una realidad cada vez más compleja: en la situación epidemiológica actual existe una alta probabilidad de enfermar por dengue y presentar complicaciones.

“Actualmente, circulan los cuatro serotipos del virus del dengue (DENV) en nuestra provincia; por tanto, para las personas que ya han padecido esta arbovirosis en algún momento de su vida, existe un mayor riesgo de que al ser infectadas por un serotipo diferente al de la primera infección, desarrollen la enfermedad en su forma grave.

“Esta arbovirosis puede iniciar con una o varias de las manifestaciones clínicas que mencionaba (cefalea, fiebre, malestar general, dolores musculares, articulares y retroorbitario). Por tanto, para diagnosticar la sospecha de dengue, se tienen en cuenta estos elementos clínicos, pero también las lesiones en la piel, el dolor de garganta, la falta de apetito, náuseas, vómitos, una prueba de lazo positiva y leucopenia (leucocitos bajos), que se determina por estudios complementarios.

“Contrario a lo que piensan algunas personas, la trombocitopenia o plaquetas bajas no es un factor que determina el diagnóstico de esta infección vírica. Hay padres que llevan el niño al médico y si resulta normal el conteo de plaquetas, no acatan las indicaciones médicas porque creen que no es dengue.

“El paciente puede tener la enfermedad y tener un conteo de plaquetas normal, sobre todo en las primeras horas del cuadro clínico. Y es importante aclararlo porque una equivocación en este sentido, obstaculiza la atención oportuna del niño, y con este padecimiento, no se puede perder tiempo. Solo la asistencia médica temprana puede evitar las complicaciones, la gravedad, e incluso, la muerte.

“Ante la aparición de los síntomas, hay que dirigirse al médico de la familia, que es el profesional capacitado para valorar y clasificar al paciente. El facultativo diagnostica la sospecha de dengue y determina la conducta a seguir.

“Si se trata de un niño con sospecha de dengue sin signos de alarma ni comorbilidad u otros factores de riesgo, el facultativo indicará el ingreso en el hogar, con reposo del paciente debajo del mosquitero, medicación para la fiebre con paracetamol o dipirona y abundantes líquidos (agua, jugos naturales, caldos, sales de rehidratación oral, etc. a tomar un vaso cada una hora) porque en esta enfermedad la hidratación es fundamental para prevenir complicaciones. Además, el médico visitará diariamente al paciente para seguir su evolución.

“En este punto es bueno aclarar que a partir de la valoración que hace el médico, los niños de dos a cinco años sin factores de riesgo, enfermedades crónicas ni signos de alarma, se decide su ingreso domiciliario o en hospitales alternativos, popularmente conocidos como hospitales de campaña.

“Ahora bien, cuando el niño está ingresado en su casa, la familia debe mantenerse atenta a cambios que puedan presentarse con el paso de los días. Esta es una afección tiempo-dependiente, es decir, en el transcurso de los días van a ir apareciendo nuevas manifestaciones clínicas. Por lo general, entre el primer y el tercer día ocurre la etapa febril y, a partir del cuarto, desaparece la fiebre.

“A veces se cree que esto es señal de mejoría; sin embargo, en los pacientes con sospecha de dengue, al cuarto o quinto día pueden aparecer uno más elementos clínicos que constituyen signos de alarma.

“Si el niño presenta dolor intenso y mantenido en el abdomen (en el epigastro o como se conoce: la boca del estómago), vómitos a repetición, náuseas; alteraciones de la conciencia como la somnolencia, irritabilidad y desmayos; sudoraciones profusas; hinchazón; decaimiento extremo que le dificulta realizar cualquier acción; así como sangrado intenso o moderado en las encías, la nariz, sangre en las heces fecales, en el vómito, o aparecen manchas rojo-violáceas (petequias) que evidencian el sangrado de la piel, hay que acudir inmediatamente al médico.

“La aparición de los signos de alarma indican que el cuadro se está agravando y solo la atención médica inmediata puede impedir que el paciente evolucione hacia la gravedad y la muerte. Entonces, no se debe esperar en casa a ver si pasa el malestar, ante una sola de estas manifestaciones clínicas, el paciente tiene que ingresar en una institución de Salud”.

En el diálogo con Sierra Maestra, el doctor refirió otros signos de alarma, cuya detección es posible mediante estudios complementarios: la leucopenia (leucocitos bajos), la trombocitopenia (plaquetas bajas), la hemoconcentración y la presencia de líquidos en cavidades serosas que se demuestra mediante el ultrasonido.

En el Hospital Infantil Norte (Ondi) radica el servicio provincial de observación a pacientes pediátricos con sospecha de dengue. Al respecto, el también máster en Urgencias médicas y en Atención integral al niño comentó los criterios para el ingreso hospitalario.

“En nuestra institución se ingresa a todo paciente pediátrico con sospecha de dengue que: sea menor de dos años de edad; presente uno o más signos de alarma; tenga enfermedades crónicas de base que puedan condicionar la evolución tórpida del niño, dígase afecciones oncológicas, respiratorias, neurológicas, renales... o cierto grado de desnutrición protéico-energética. Además, se ingresa a los pacientes pediátricos con dengue grave”.

Valón Rodríguez insistió en la importancia de que las personas vayan a los servicios médicos de la comunidad (consultorio y policlínico) para contribuir al funcionamiento adecuado del sistema sanitario.

“A veces las personas acuden a los hospitales pediátricos ante cualquier síntoma y el paciente no requiere hospitalización. Entonces, se llena el cuerpo de guardia. Ese abarrotamiento entorpece la labor de los profesionales y dificulta la atención óptima a pacientes que realmente requieren ingreso en la institución de Salud. Por tanto, llamamos a los padres a no perder tiempo, estar alertas y vigilar la evolución de sus hijos; pero también a actuar con mesura para favorecer el funcionamiento de nuestros servicios por el bien de sus hijos y de cientos de niños y adolescentes que también necesitan asistencia médica”.

En el diálogo, el especialista explicó minuciosamente detalles técnicos del manejo de la enfermedad, que no incluiremos porque extenderían demasiado estas líneas. Sin embargo, es importante explicar que los pacientes pediátricos con sospecha de dengue que se hospitalizan debido a los criterios de ingreso ya explicados, van a las salas de observación y ante la aparición de los signos de alarma se evalúa la necesidad de cuidados de terapia intermedia. Si se agravara el cuadro clínico, el paciente pasa a terapia intensiva.

La forma grave de esta afección puede incluir shock, sangrado severo y disfunción múltiple de órganos, entre otras manifestaciones con riesgo para la vida. En la mayoría de los casos, todo esto puede evitarse acudiendo tempranamente a los servicios de Salud.

En la próxima edición, volveremos con detalles sobre la situación higiénico-epidemiológica y el enfrentamiento a la epidemia. Hasta entonces, cumpla con las medidas para eliminar el Aedes aegypti y manténgase alerta.