Surgidas como manifestaciones espontáneas, las peñas deportivas son resultado de iniciativas personales y pueden tener sede en cualquier entorno de la ciudad, de acuerdo a la actividad, las características y la voluntad de sus miembros.

En Santiago de Cuba –según la enciclopedia EcuRed-, tienen su germen a fines del siglo XIX, como un espacio de discusión de criterios sobre prácticas deportivas concretas, evolucionando bajo las denominaciones de tertulias habituales, círculos y club de amigos.

En la primera mitad de la centuria anterior, estos grupos crecieron en número de integrantes y organización, siempre con un toque popular y cubanísimo. Actualmente conforman un amplio frente de acción del activismo deportivo nacional con gran incidencia en la ocupación sana del tiempo libre de diversos sectores de la población.

Génesis de un hervidero de apasionados al deporte

Considerada la primera de su tipo en el país luego del triunfo revolucionario, la Peña Deportiva Plaza de Marte, se fundó el 20 de octubre de 1962, por 25 hombres que vivían en los alrededores de este sitio representativo de la urbe indómita.

Su primer presidente fue Pedro Vila Fernández, a quien sucedieron Evelio Hardy y Jorge Núñez Peña. Al fallecer este último, fue electo el 28 de abril del 2002 Jorge Campos Miguel, todavía al frente del grupo.

El emblemático lugar de reunión ha tenido cambios de denominación en el transcurso de su historia. Hasta 1985, se llamó “Amigos del Deporte”; luego, “Esquina Caliente” y a partir de 1989, adoptó su actual nombre de “Peña Deportiva Plaza de Marte”, al que Núñez Peña, agregó el lema “Faro y Guía”, por su condición de pionera en la Isla.

En sus predios, se han dado cita campeones olímpicos, mundiales, panamericanos y centroamericanos, los equipos de la Serie Nacional de Béisbol, así como autoridades del deporte y el Partido. De igual forma, personalidades de la cultura como Juan Formell, César “Pupy” Pedroso, Eduardo “Tiburón” Morales y Enrique Bonne, han engalanado la tradición de este insigne círculo.

Los resultados de la “Faro y Guía” son avalados además por las condiciones de Vanguardia Nacional y desde marzo del 2003 de Referencia Nacional.

Sobre este particular Jorge Campos Miguel añadió que “ostentar todas las condecoraciones que tenemos es a la vez privilegio y compromiso. La peña llegó para quedarse y su legado sobrepasa el ámbito deportivo. Nos pueden ver apoyando lo mismo un juego de pelota que una obra constructiva, un trabajo voluntario o donando sangre”.

De aficionados y otras historias

En estos momentos, la peña cuenta con 48 miembros, de ellos cinco son mujeres y el promedio de edad es de 51,1 años. Médicos, técnicos medios, ingenieros, amas de casa, militares, profesores universitarios y jubilados, enriquecen su composición social.

Sobre el riguroso proceso de afiliación comenta a Sierra Maestra el actual presidente: “Las peñas en Cuba son masivas, pero la nuestra es de carácter selectivo. Aquí el miembro que viene se le da un tiempo de observación, se analiza su participación en las actividades internas y su conducta social. Además deben ser defensores del equipo de Santiago de Cuba”.

Roberto Ramos Cadé, quien ingresó hace solo ocho meses a la ‘Faro y Guía’, relató que desde su llegada lo acogieron tan calurosamente que le parece haber formado parte del grupo toda su vida.

Las féminas también han dejado su impronta en las filas de la peña deportiva más importante del territorio. La prueba inequívoca es Ana Teresa Doussou Valerino, ama de casa que por tres años consecutivos ha sido consagrada como la mejor peñista: “En un colectivo donde la mayoría son hombres, me siento orgullosa de alzar la voz por mi equipo, que puede estar seguro que siempre contará con nuestro aliento”.

Asimismo, se impone mantener la identidad como premisa básica de su acción, según recalcó Francisco Cuello Oliver: “Aquí tenemos un reglamento que debe cumplirse, porque no solo la disposición sino nuestra actitud ejemplar en el estadio hay que preservarla”.

La membresía respalda activamente a los equipos en las instalaciones deportivas a través de las “comisiones de embullo” y además discute sobre los resultados de los encuentros, las decisiones de los árbitros y las observaciones de los comentaristas, reflejando cualquier decisión en un tono febril y apasionado que crea una atmósfera indescriptible.

“No somos fanáticos, pero defendemos a capa y espada nuestro terruño, con el regionalismo que eso conlleva”, expone Antonio Palacios González, quien por más de 20 años ha acompañado a la ‘Faro y Guía’.

“Siempre me gustaron los deportes, el ambiente del estadio, la gente disfrutando el espectáculo y en la peña encontré el sitio ideal para estar cerca de todas esas cosas”, agrega Eduardo Fernández Reyes, holguinero de nacimiento pero santiaguero por convicción.

La Peña Deportiva Plaza de Marte, tiene la particularidad de contar además con Antonio Cont, esloveno que no resistió la pasión por el béisbol.

“En mi país no se practica este deporte, pero en cuanto vine para acá y vi la magnitud que esto alcanza, la conga sonando, me encantó. Siento la pelota como un cubano más y me duele ver la situación que atraviesa actualmente nuestro equipo”.

Con más de cincuenta años en el corazón de la “Muy noble y muy leal”, la precursora de las peñas deportivas en el archipiélago, forma parte de nuestra idiosincrasia como movimiento de masas en apoyo al deporte revolucionario y espera, a base de arduo trabajo y espíritu renovador, continuar siendo faro y guía en toda Cuba.