Hace cincuenta y nueve años esta era una técnica nueva para todos, recién adquirida. Muchos no la dominaban, les imponía temor el simple hecho de permanecer dentro de esas "bestias" blindadas con armamento pesado y escotilla, sofocados por el furor de una guerra no anunciada. Pero, la necesidad los hizo aprender deprisa, y ganaron, sumidos en audacia y coraje.

Hoy, 18 de abril, se celebra el Día del Tanquista en Cuba. Mucho tuvo que ver que en las aguas de Girón estas armas de guerra impusieran su potestad sobre el ejército que quería arrebatar una tierra ajena. Esos "días de gloria" marcaron a Cuba desde muchas perspectivas, demostrando la unión del pueblo a través del papel jugado por las fuerzas del orden. Casi seis décadas después, los "blindados" ya se dominan a la perfección y, las nuevas generaciones se encargan de preservarlos.
"Ser tanquista no es difícil, todo está en proponérselo", comentó a Sierra Maestra, el joven soldado granmense, Ángel Gabriel Hernández Pompa, miembro del Batallón de tanques de la unidad Militar Protesta de Baraguá, Orden Antonio Maceo, en Santiago de Cuba.
"Llevo quince meses preparándome en esta especialidad. Acá nos han enseñado a manejar y respetar una de las fuerzas de combate principales del país, y es un privilegio poder "tirar" sobre estas bolas de hierro.
"Precisamente, el tiro puede convertirse en la mayor dificultad debido al tipo de reglaje, mediciones, distancia, y el peso y tamaño de los proyectiles, algo que se complejiza por el poco espacio dentro de la cuña. Las prácticas se realizan de martes a viernes, toda la mañana y hasta la tarde en el campo de tiro donde, aprendemos la teoría y se realizan ejercicios tácticos: emboscadas, enmascaramiento del tanque, entren otros.
"Desde este lado, los jóvenes reafirmamos nuestro compromiso con la defensa de la Patria. A pesar de la actual situación epidemiológica, y cumpliendo con todas las medidas de sanidad, continuamos preparándonos para preservar la libertad de Cuba".
El papel de los instructores es fundamental para el perfeccionamiento técnico de los nuevos soldados. Así lo evidencia, el Capitán Antonio Acosta Terán, jefe plana mayor del Batallón de tanques de la Unidad 1090 Protesta de Baraguá.
"La tarea principal es la preparación de los soldados", -dijo.
"Debemos seguir enseñando esta técnica tan importante por si algún día es necesario repetir las hazañas de aquellos milicianos encabezados por Fidel Castro en Playa Girón. Hoy es necesario preservar la buena salud de nuestra tropa por eso, hacemos valer todas los orientaciones de enfrentamiento al Coronavirus; de esta forma, no se inclumplirán las misiones combativas.
"Me siento muy satisfecho por contribuir, de alguna forma, al crecimiento de las nuevas generaciones de tanquistas. Formar parte de ellos significa mantener una rica historia de lucha.
"Llevo trabajando diez años en esta unidad, comandando tropas de este tipo, siempre deseando que todos resulten bien preparados al concluir su servicio militar, con firmes valores morales y disciplinarios. Representar a este glorioso ejército determina la consagración, sacrificio, y responsabilidad que defendemos", concluyó.
Un día como hoy, en 1961, se emplearon los primeros tanques T-34, procedentes de la Unión Soviética, en el enfrentamiento a las fuerzas mercenarias que pretendían tomar Playa Larga y Playa Girón. Fue aquí donde nacieron las unidades de tanques, en su mayoría conformadas por combatientes del Ejército Rebelde.