Corría el año 1963 cuando justo el 23 de mayo Fidel Castro despide en La Habana a la primera brigada médica cubana que brindaría servicios en Argelia; iniciaba así un fuerte vínculo entre ambos países que se ha mantenido ininterrumpido hasta nuestros días.

Muchas son las anécdotas que podrían contar quienes allí han estado. Otras tantas han quedado marcadas en la historia. Tal es el caso de la visita del Che en julio de 1963 cuando hizo una reflexión con la cual rieron todos los presentes: luego de escuchar una ráfaga de ametralladoras en la calle, comentó con naturalidad “En Argelia hasta el desorden es revolucionario”.
Por otra parte, el Comandante en Jefe hizo varias visitas a ese país y lo calificó como “la heroica y luchadora Argelia”.
También hay historias multiplicadas en las voces de quienes han prestado ayuda en ese hermano país. Tal es el caso de la doctora santiaguera Yelene Santana Velázquez, especialista en Obstetricia y Ginecología, quien nos testimonia sobre su experiencia.
“He tenido muchas experiencias en este lugar; unas buenas y otras no.
“He extrañado a mi familia, he sentido ganas de volver, me he perdido de etapas de mi pequeño. Igualmente he aprendido, he conocido, he mezclado otra cultura con la mía. Aquí he llorado, pero también he reído.
“Llegué el 11 de septiembre de 2016 a la capital, sin apenas conocer sobre el país, solo sabía que fue aquí donde se iniciaron las colaboraciones médicas cubanas, que mantienen buenas relaciones con Cuba y algunos detalles de la religión y de las costumbres de las personas.
“Nos recibió el jefe de la misión cubana y nos explicó detalles relacionados con el país y el trabajo que desarrollaríamos. Pero nunca imaginé estar en pleno desierto.”
“Me impresionó el cambio de cultura. Las cubanas estamos acostumbradas a andar con nuestros rostros al descubierto, exponer las piernas, llevar blusas con escote. Aquí, en cambio, no muestran casi ni el color de los ojos; reservan toda su belleza para sus esposos. Son extremadamente devotos de su religión.
“Siento el privilegio de ser la primera mujer ginecólogo que radica en la región donde está la brigada a la que pertenezco, que es a su vez la primera en llegar hasta este sitio.
“A veces se me han mezclado los sentimientos. Me he inundado de miedo. Es duro saber que te enfrentas a una provincia donde ha habido guerras entre los árabes y los mozabi.
“Tener normas y condiciones de trabajo diferentes rompen con las rutinas a las cuales estábamos acostumbrados. Pero bueno, ya han pasado 19 meses y he aprendido a comunicarme en francés, incluso un poco de árabe. ¡Hasta el lenguaje de señas nos ha sido importante y útil!
“Después de todas estas experiencias se aprende que el ser humano se acostumbra a todo; nos adaptamos hasta a esa familia que adquirimos luego de tantos años y son con quienes compartimos la estancia aquí. Se convierten pues, en nuestros padres, hermanos, amigos, consejeros, paños de lágrimas...Tenemos un buen equipo de trabajo y he visto tanto a hombres como a mujeres argelinos llorar por el regreso de un cubano.
“Esta estancia nos ha hecho crecer como seres humanos, como especialistas... He tenido que comer con las manos, sentada en el piso en un plato que hemos tenido que compartir cinco personas.
“Infinitos han sido los retos. Extraño muchísimo a mi familia. No he podido disfrutar de la primera etapa de mi niño en la escuela; no sé si ya lee bien o si escribe bonito. Además, creo que no veré a mi hermano en estos tres años, pues él también está trabajando fuera del país y no coincidimos en nuestras vacaciones en Cuba.
“Nosotros formamos parte de ese gran ejército de batas blancas que mantienen en alto el prestigio de la medicina en Cuba y de los profesionales de la salud. Nuestros brazos se extienden de buena voluntad, para en un gesto solidario, no dejar morir la historia que desde hace 55 años fomentan los gobiernos de Cuba y Argelia.”
El apoyo entre ambos países ha sido mutuo porque desde su independencia, Argelia comenzó a respaldar firmemente a Cuba en todos los foros internacionales, enfrentando las presiones y las amenazas norteamericanas y sumándose a las campañas para que levanten el injusto e inhumano bloqueo económico que impone Estados Unidos.
Esta es una etapa en la que nos multiplicamos por regiones, para haciendo bien, regalarle una sonrisa al mundo.