El aumento de la esperanza de vida es uno de los logros más significativos de la medicina y la ciencia de este siglo en Cuba, y por tanto constituye también uno de los mayores desafíos proporcionar esmerada atención a quienes llegan a la tercera edad.

La Geriatría es la rama de la Medicina que se ocupa de las personas de 60 años y más. Aunque existen sus especialistas, los médicos geriatras, todos los profesionales de la salud reconocen que la asistencia a los adultos mayores representa una proporción cada vez mayor en la Atención Primaria de Salud.
En conversación con la especialista en Medicina General Integral Dra. Leidys Caballero Carrión, quien realizó un trabajo investigativo acerca del maltrato a este grupo etario, nos acercamos un poco más al tema, para profundizar y compartir algunos elementos al respecto.
¿Qué entendemos por adulto mayor?
“El término vejez se ha dejado de usar por sentirse peyorativo y humillante, lo mismo sucede con “tercera edad”, el cual es muy marcado, es decir, a partir de los 60 años se sienta como se sienta, una persona pertenece a esta edad y por lo tanto, se considera anciana. Es por eso que ahora se les llama Adulto Mayor a las personas con más de 60 años.”
De forma general, ¿qué tipo de maltrato podemos distinguir, sufren los adultos mayores, y qué conlleva a eso?

“Cada persona cuando llega a una edad avanzada comienza a experimentar cambios, que en ocasiones, no son considerados de manera positiva. Hay quienes piensan que ya no tienen nada que aportar, que ya cumplieron su rol en la sociedad o en la familia...
“Esta situación puede generar rechazo, trayendo consigo maltrato. Existen diferentes tipos, por ejemplo: físico, tirar con fuerza de sus brazos, los golpes, el abuso sexual; psicológico o emocional; patrimonial o económico; violencia intrafamiliar, negligencia o abandono...
“Este último puede llegar a ser intencionado o no, dependiendo de la capacidad y sentido de la responsabilidad con la persona que está siendo cuidada, y es quizás la forma de maltrato más común.”
¿Qué hacer en estos casos?
“Es fundamental que ante la sospecha de maltrato a un anciano se actúe de manera coordinada con el resto de los profesionales, tanto del propio centro donde se realiza la asistencia, como en el plano sanitario, social y jurídico.
“Para facilitar estas acciones coordinadas se deben crear comisiones de atención y grupos de trabajo, fundamentalmente en las comunidades. Es necesario identificar estas situaciones como un problema de salud, lo que permitirá determinar la influencia de esta problemática social en la calidad de vida de la población”.
El adulto mayor ha sido parte fundamental de la sociedad durante siglos, en algunos casos eran considerados como sabios debido a su experiencia, incluso en determinadas comunidades fungían como cabezas o jefes de estas; y así debemos de verlos todavía.
La vejez es el crisol de la virtud, la sabiduría de la vida, la fuente de la experiencia y el testimonio vivo de valores. Nadie quiere envejecer, de lo que se trata es de poder vivir más tiempo.