No figurar entre los seis primeros del ranking mundial en su división, forzó a que el mejor taekwondista de Cuba en la actualidad, el santiaguero Rafael Alba, tuviera que pelear por su boleto olímpico en el Torneo clasificatorio de Aguascalientes, México, y el muchacho no defraudó.

Alba, campeón mundial en el 2013 y bronce orbital en 2015, demostró que si no está entre los principales exponentes del listado orbital es porque su Federación no pudo garantizarle asistir a la cantidad de eventos exigidos y acumular los puntos necesarios. Así las cosa, se la tuvo que jugar en suelo azteca.

Al gigante indómito no le tembló el pulso en la división de +80 kilogramos y, luego de quedar bye en la primera ronda, salió con todo ante Douglas Townsend, de Islas Vírgenes Estadounidenses, a quien derrotó con marcador de 7-0. Luego, por el pase a la Final y para garantizar el pasaje a Copacabana, se deshizo del venezolano Carlos Rivas, con pizarra de 13-5, según el sitio web del certamen.

Con la clasificación ya asegurada, Rafael fue por el metal dorado y liquidó por superioridad técnica al norteamericano Stephen Lamdhim, el otro asegurado del peso para Río de Janeiro 2016.

Peor suerte corrieron los otros antillanos que vieron acción en la primera jornada del Torneo.

Yamicel Núñez (57kg), bronceada universal de 2013, quedó descalificada en Punto de Oro ante la colombiana Doris Patiño, luego de terminar los tres periodos reglamentarios igualadas a dos puntos. Antes, la criolla había vencido a la salvadoreña Laura Vázquez.

En tanto, el joven habanero José Ángel Cobas (80kg) barrió en su primera presentación al salvadoreño Leo Ruano, 13-1. Pero unos minutos después se enfrentó al legendario norteamericano Steven López, doble campeón Olímpico (Sydney ’00 y Atenas ‘04) y cayó cerradamente 4-3.

Este viernes, la otra esperanza de Cuba, la habanera Glenhis Hernández (+67kg), intentará ganar su boleto olímpico. Ella, junto a Nidia Muñoz y el santiaguero Robelis Despaigne, fueron los representantes de la Mayor de las Antillas en Londres 2012, donde Robelis se alzó con el metal bronceado.