En fin, no importa si es presidenta o representante pues lo importante es que ella lleva con mucha seriedad, interés y entusiasmo, la responsabilidad de estar al frente de la Asociación que agrupa en esta localidad, a los parientes cubanos de aquellos nacidos en la franja oeste de la isla La Española, colindante con la República Dominicana.

Desde el pasado 3 de junio, celebran aquí el 5. Coloquio Emilio Bárcenas Pier, un nombre que tiene un sitio especial en la historia de la lucha revolucionaria en Cuba contra la dictadura de Fulgencio Batista, de manera especial en la zona del II Frente Oriental Frank País y bajo las órdenes del entonces Comandante Raúl Castro Ruz.

Andan ellos muy entusiasmados por su evento, por la sede de este, en la filial santiaguera del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, en Vista Alegre, y por la colaboración de la Dirección Provincial de Cultura, el Centro de Estudios Sociales Cubanos y Caribeños (Cescca) y hasta de la Asociación Culinaria de Cuba aquí.

Dedican las mañanas al segmento teórico y las tardes a otras actividades y recorridos; tuvieron su coctel de recibimiento y en el programa inaugural, la diva del canto folclórico, Berta Armiñán Linares les cantó y Juan Carlos Vaillant, delegado territorial del Icap les dio la bienvenida a los participantes en el Coloquio y destacó la trascendencia de la comunidad haitiana en Cuba.  

Después fueron los descendientes hasta la Casa del Caribe 2 para admirar la exposición del proyecto Ennegro, de Palma Soriano, y en la sede principal, o sea la Casa del Caribe 1, Abure Eyé les regaló su arte.

Aun esa agenda apretada de celebraciones, vieron el documental El Retorno, y para hoy lunes 5 de junio, por la tarde, van al Santuario de la Virgen de la Caridad, en El Cobre; al Monumento al Cimarrón, y en la necrópolis Santa Ifigenia rendirán homenaje a los próceres de la Patria.

Ahora, en la mañana de este lunes y dentro del programa del espacio teórico, lo más significativo es que la Asociación firmará   una carta de intención con la Dirección Provincial de Cultura y el Cescca  para fortalecer un proyecto de investigación liderado por la Asociación sobre el Árbol Genealógico de la entrada de los haitianos en Santiago de Cuba.

Mañana también será una jornada muy especial, pues los descendientes piensan trasladarse hasta el Mausoleo, en las estribaciones de la loma de Mícara, en las afueras de Mayarí Arriba, para depositar una ofrenda floral en el nicho de guarda los restos del combatiente rebelde Emilio Bárcenas Pier.

La Asociación de Descendiente de haitianos en Santiago de Cuba lleva el nombre de Emilio, porque él era hijo de los emigrantes haitianos Estilita y Emilio, asentados en una colonia cañera perteneciente al ingenio Ermita (con el tiempo “Costa Rica”), en Guantánamo, donde Bárcenas Pier nació el 24 de septiembre de 1926.

Alto, fuerte, muy trabajador, Emilio contrario a lo que hicieron sus padres recorrió la antigua provincia Oriente y en diversos sitios realizó una lista extensa de labores; en uno de esos recorridos por la Sierra Maestra es capturado por el Ejército Rebelde y llevado ante Fidel quien bien rápido se percató de la sinceridad de las palabras del joven, a quien invita a incorporarse a las fuerzas revolucionarias y este acepta gustoso. Luego va con Raúl Castro al II Frente, cuando ya entre la tropa rebelde llaman a Emilio con el sobrenombre de Tanganika.

Y es que para ese momento se trasmitía por radio el episodio “Aventuras de Jackie el pecoso”, con los personajes Jackie, su hermano Willi y el explorador John Nelson, interpretados por David Fernández, Ramón Veloz y Alberto González Rubio, uno de los galanes de la TV. A ellos se unía “un negro enorme, fuerte y noble: Tanganika (Ricardo Dantés)”, que pronto popularizó la expresión “Tanganika rompete cabeza con fuerza grande”.

Aquel descendiente de haitiano, el Tanganika tan temido por el enemigo, mostró su arrojo en muchos combates como el del 30 de julio de 1958, en el ataque al cuartel de la Guardia Rural en Minas de Ocujal. Allí, en una acción temeraria, Tanganika es herido; luchó por su vida pero falleció el 9 de agosto. Lo ascendieron a teniente y post mortem recibió la Orden al Mérito Revolucionario Legión de Honor Frank País.

La historia la insertó Milagros en su relato sobre la Asociación:   

“Nos reagrupamos hace siete años; la Asociación se forma luego del triunfo de la Revolución pero cesa un tiempo y desde 2016 empezamos a trabajar: a sumar a los descendientes, a celebrar las fechas conmemorativas de Haití; el día 28 de octubre es el Día del Creole en Cuba; el 24 de septiembre es el Día de la Haitianidad en Cuba; la lengua creole la celebramos con platos típicos…

“Tengo una pequeña aula en mi casa para enseñar a los jóvenes descendientes, ajustado a mis posibilidades porque yo también soy descendiente; también, los insto a que tengan amor por sus raíces, algo esencial en la Asociación; abogo porque no se pierdan las costumbres: las comidas, los bailes, las tradiciones.

“Aquí en Santiago de Cuba hay 44 asentamientos de descendientes haitianos y en el territorio santiaguero quedan tres nacidos en Haití; eran cinco pero ya murieron dos; incluso hay una que tiene 50 años que fue la última que entró por el Morro… eran cuatro hermanos; y la persona haitiana más adulta en Santiago de Cuba tiene 90 y pico de años y vive en la comunidad de Altamira, cerca de los muros…se llama Vilma Forens Raus. Tiene la visión un poquito afectada pero está clarísima.

“Ese es el sentido de nuestra Asociación: unirnos, ayudarnos… mire, el sábado pasado una niña de un descendiente cumplía 15 años. Él no tenía posibilidades… todos nos reunimos y le celebramos sus quince.

“Todas estas experiencias se pueden mostrar en el evento teórico, junto con las ponencias de varias provincias, porque hay quienes han investigado sobre los trabajadores haitianos en los centrales azucareros; sobre las oleadas de haitianos llegados a Cuba en diferentes épocas; dónde se asentaron, cómo eran tratados… son como 20 ponencias, desde La Habana hasta Guantánamo… Ciego de Ávila, Camagüey, una de Las Tunas, que la autora está en Haití pero la mandó, o sea es online. Y para cerrar tendremos el honor que el grupo vocal y de danza Desandann, de Camagüey  nos va a regalar su participación en el coloquio y eso será el día 7, en la clausura del Coloquio en el Teatro Martí”.

Quién sabe si incluso antes de la colonización, ya había nexos entre los aborígenes de lo que luego fue La Española y nuestro archipiélago. Al menos a principios de la segunda mitad del siglo XX conocí a muchos haitianos por Jarahueca, Matahambre, El Vaillant, hoy zonas del municipio Songo-La Maya; eran amables, más bien callados –quizás por lo del idioma- pero como trabajadores de la tierra por todo aquello muy pocos se le equiparaban. Ese fue el mejor ejemplo que nos dejaron los hijos de la tierra de Louverture, los de la tierra de la primera Revolución en América.