José Diosdado Cárdenas Ferrer o como todos le dice: Pepe Cárdenas, se ha convertido en una figura imprescindible en los festivales de la trova en esta ciudad.

Guitarrista frustrado, sin embargo durante décadas le ha ido muy bien en el campo de la fotografía, al extremo que hace exposiciones sobre lo que más le gusta: la trova cubana. Y trajo a Santiago de Cuba la muestra La trova de hoy y de siempre, en ocasión del 54. “Pepe Sánchez” .

“La idea me la dio Lino Betancourt. Son fotos contemporáneas y de archivo; son fotos de Calderón, del archivo de Lino y de mi archivo; fotos de los años 20, de los años 30 que yo recuperé. Muchas también son actuales, otras como una de Compay Segundo es del año 1916, cuando él pertenecía a la Banda Municipal de Santiago de Cuba; hay otras de Reynaldo Hierrezuelo, Lorenzo Hierrezuelo, María Teresa Vera…”

Pepe Cárdenas (La Habana, 1943) cursó Relaciones  Públicas y Marketing; Gerencia Artística; Fotografía de los Medios de Comunicación Social; pasó cursos de fotografía en el ICAIC; en 1964 comenzó a trabajar en el Club de la Fotografía en los Estudios Cinematográficos del ICAIC.

Siguió como fotógrafo de los Carnavales de La Habana y de Cienfuegos;  desde 1981 perteneció al equipo de fotógrafos de la Revista Opina, en su sección cultural; participó, además, como fotógrafo en los festivales de Varadero, de 1967 a 1970; en 1989 participa en giras por los barrios habaneros, con el cantautor Pablo Milanés; en 2004 es organizador y fotógrafo del proyecto Almendares Vivo, dirigido por Gerardo Alfonso; desde 2006, fotógrafo colaborador de la Revista Corchea, del Instituto Cubano de la Música, y en la revista CUBADISCO; labora en el proyecto En Clave de Rumba, dirigido por la musicóloga Cary Diez, y actualmente es fotógrafo del docudrama sobre la vida del pintor Menocal, dirigido por Héctor Ochoa y producido por el ICRT; pertenece a la Asociación Cubana de Comunicadores Sociales, organiza actividades culturales en la Biblioteca Nacional José Martí y es colaborador de la UNEAC.

Sentados en dos taburetes de la Casa de la Trova, transcurre la conversación en que Pepe ofreció detalles de su estancia en Santiago de Cuba, en ocasión del 54. Festival de la Trova Pepe Sánchez.

“Esta exposición es un compromiso que he tenido siempre con los trovadores de otra época y con los de ahora. Porque yo trabajé muchos años con Alberto Muguercia, en la Biblioteca Nacional, y como colaborador del Departamento de Música. Y entonces he participado en incontables actividades con los trovadores. Y gracias a Muguercia conocí a muchos de ellos en los diferentes lugares del país y especialmente aquí en Santiago de Cuba a la mayoría.

“En La Habana siempre estaba en las peñas de los trovadores y me vinculé con ellos, porque siempre he atendido el sector cultural. Y eso me atrapó.

“El año pasado Lino Betancourt me propuso que hiciera esta exposición y la monté y me he comprometido con ellos a seguir ampliándola. Me apoyó mucho Lino, a quien conozco desde hace décadas, con quien tengo una gran amistad y con quien he aprendido mucho sobre el movimiento de los trovadores, antiguos y actuales. Y cuando tengo alguna duda la consulto con Lino.

“La primera foto la tiré en el año 1962, en la época de los rollos, trabajando en el ICAIC. Cuando aquello era dificultoso conseguir los rollos, pero como trabajaba en el ICAIC y era la misma película que se utilizaba para hacer cine, entonces yo comencé con una camarita soviética y así fue como me fui introduciendo poco a poco en la fotografía. Había un Club de Fotografía y muchos de sus miembros luego trascendieron: Ariel Laugart, Rubén Jiménez… y la foto me atrapó.

“Al principio yo hacía de todo: Quince, cumpleaños, actividades políticas. Pero después la cultura me fue ganando. A mí siempre me ha gustado… Yo estudié música, estudié guitarra: soy un guitarrista frustrado. Y estuve en la Escuela de Autores Musicales, fundada por el Comandante de la Revolución Juan Almeida en la calle Malecón, en La Habana…

“La trova para mí ha sido muy importante. Y dentro de la música hay dos vertientes que a mí me gustan mucho: la rumba --estoy en el  proyecto de  Clave Rumba con Cary Diez-- y la trova, por su lirismo, por los textos… es una cosa muy dulce.

¿Recuerda cuál fue la camarita soviética…?”

“Una Zorki 5… se la compré a un soviético en 30 o 40 pesos. Esa fue la primera que tuve… muy buena cámara desde el punto de vista del lente. Mecánicamente no era muy buena pues era una imitación de la Leika. Después me hice de una Leika original, que en cámara dicen que era lo mejor que había y así fui teniendo cámaras y cámaras y metiéndome en este mundo de la trova.

“Y te digo, esto de la trova es muy especial en Santiago de Cuba, una ciudad que admiro, que quiero; que dentro del contexto musical y político de Cuba es un baluarte. Y cuando uno viene a Santiago desconecta, por el trato de la gente.”