Existe la intención de hermanar el Carnaval Santiaguero con el de la hermosa ciudad de Limassol, localidad situada en la costa sur de la legendaria isla de Chipre.

Para explorar y argumentar el propósito de unir los dos festejos más populares de Cuba y Chipre, se encuentra en esta urbe sur oriental cubana, una comitiva chipriota.

El grupo visitante, que aprovecha la celebración aquí del Rumbón Mayor, está integrado por el Sr. Stelios Georgiades, Encargado de Negocios de la Embajada de Chipre en La Habana; la Sra. Fotini Panayi, vice representante de Chipre en la Unesco, en París, y la Sra. Skevi Antoniadou, funcionaria cultural de la municipalidad de Limassol.

Desde el 23 de julio pasado y hasta mañana 26 de julio, la comitiva lemesouti -porque coincidentemente los tres son de Limassol-, permanecerá en Santiago de Cuba.

Como parte del programa en la ciudad, los chipriotas recibieron un saludo de las autoridades en el Palacio Provincial, sede de la Asamblea Provincial del Poder Popular (Gobernación) y presentaron el documental Chipre la isla de Afrodita y San Lázaro.

También, realizaron un conversatorio con la prensa sobre el Carnaval de Limassol, en el que los visitantes explicaron detalles sobre su festejo y Georgiades, además, presentó un libro voluminoso (más de 500 páginas) de su autoría sobre la fiesta lemesouti, una investigación que le ocupó más de 14 años.

Posteriormente, el grupo sostuvo un intercambio con representantes del Gobierno Municipal (Alcaldía), específicamente con Linet Charles Sotelo y Enai Diamela Palacios Acosta, Vicepresidenta y Secretaria de la Asamblea Municipal del Poder Popular, respectivamente, y Yenis de los Reyes, directora municipal de Cultura.

Una explicación pormenorizada sobre el Carnaval Santiaguero, apoyada con audiovisuales, recibieron los de Chipre en la Alcaldía, por varios especialistas, entre estos el compositor Rodulfo Vaillant García, presidente de la filial provincial de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac); Josefina Brusf Henry, directora del Museo del Carnaval; Ileana Luna Hernández, directora general del Desfile del Carnaval; la M.Sc. Irene Cruz Guibert, asesora...

El programa incluyó visitas al área del Jurado del festejo, en la Avenida Jesús Menéndez, para disfrutar de una jornada con las comparsas, paseos y carrozas; al Foco Cultural de la agrupación centenaria Carabalí Isuama y a la también centenaria conga de Los Hoyos, y un recorrido por las áreas del también conocido aquí como Rumbón Mayor.

El Sr. Stelios Georgiades y las Sras. Skevi Antoniadou y Fotini Panayi, dedicaron varios momentos en los encuentros, para agradecer a las autoridades de Santiago de Cuba las atenciones y para calificar a la localidad como “la capital del Carnaval cubano”, dijeron.

“Somos de Limassol por lo tanto el Carnaval nos une a ustedes y nos sentimos, con tanta fiesta y tanto cariño, como en casa. Anoche disfrutamos en Carnaval”, señaló Georgiades, mientras la Sra. Antoniadou también elogió el festejo santiaguero y el calor humano de sus participantes.
Los chipriotas recordaron que en Limassol tiene lugar durante 10 días el mayor Carnaval de Chipre; que por eso ellos consideran a su ciudad como la Santiago de Cuba de su país.

La República de Chipre está en el Mar Mediterráneo; tiene 240 kilómetros de largo por 100 de ancho y más de un millón de habitantes; Limassol es la segunda ciudad en importancia –la primera es Nicosia, la capital— tiene más de 100 000 habitantes y está en el sur de la ínsula, precisamente en una bahía, Akrotiri.

Explicaron, cómo elementos de la cultura francesa y de Venecia dan lugar al festejo; que luego del paso del tiempo, la celebración es una muestra de la cultura autóctona de Chipre; hablaron de la similitud con el Rumbón Mayor de Santiago de Cuba; mencionaron al cerdo asado, las bebidas, el vestuario festivo, salir a las calles disfrazados, compartir, desfilar por la Avenida Makarios.

Desde 1878, época colonial, el Carnaval en Limassol comienza a ser más urbano, y en los primeros años del siglo XX ya se desarrollan estas fiestas en las calles, pero también en los teatros; hubo inicialmente cierta diferencia en el festejo entre la gente pudiente y la pobre pero ahora no es así ya que es más cosmopolita, además de tener una fuerte presencia femenina.

Parecido a la antigua elección de la Estrella del Carnaval aquí o más bien a quienes encabezan las centenarias Cabildo Isuama y Olugo, en Limassol la fiesta la preside una Reina y un Rey, que ellos escogen no por belleza física sino por constancia en la participación en los desfiles.

Antoniadou habló de cómo ellos organizan también el Carnaval Infantil, para que los más pequeños conserven y desarrollen las tradiciones.

Según el Ministerio de Turismo de Chipre, el Carnaval de Limassol es el orgullo y la alegría de la ciudad costera chipriota, gracias a las fiestas, concursos de disfraces, espectáculos callejeros, y un gran desfile de cierre por las calles de la urbe y la Avenida Makarios.

Dijeron los visitantes, que han participado en Carnavales en La Habana, también muy hermosos, y que cuando vieron la participación allá de una muestra del Rumbón Santiaguero se percataron de que, sin lujos, pero con una autenticidad y un ritmo asombrosos, allí estaba la raíz de la fiesta.

“Si tenemos que escoger a un Carnaval para hermanarlo con el de Limassol ese será el de Santiago de Cuba”, aseguraron.

En una fecha ubicada en los meses de febrero o marzo, indistintamente, tiene lugar el famoso Carnaval de Limassol, el más deslumbrante de Chipre y uno de los mejores en esta región, orgullo de esta isla mediterránea, que para muchos es el punto de convergencia de Europa, Asia y África.