Después de un año de competencia y 50 partidos disputados, finalizaron las 10 primeras jornadas de las Eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo de fútbol, que para el próximo 2018 tendrá a Rusia como su sede.

Definitivamente, la Conmebol tiene el torneo más complicado de los que existen para clasificar a un Mundial. Y aunque restan ocho fechas de la segunda etapa, esta es una buena oportunidad para sacar cuentas y tratar de entender cuántos puntos son necesarios para ir a Rusia.

Tras la décima jornada quedó una sensación que se apoya en lo que refleja la tabla de posiciones, pero también en el rendimiento de las 10 selecciones participantes: hay un par de grupos bien marcados.

Los dos primeros (Brasil, líder con 21 puntos, y Uruguay, segundo con 20) son los que más posibilidades tienen de lograr sus cupos. Y los otros cinco que mayores opciones conservan deberán mejorar mucho para no quedar en el camino.

Entre el tercero y el séptimo hay tres unidades de diferencia, una suma que parece menor pero que en una competencia tan pareja como esta es mucho más significativa.

Hasta ahora, de los 50 partidos jugados, 24 ganaron los locales, 14 los visitantes y 12 se han saldado con empates. Llama la atención la cifra de victorias fuera de casa, demasiado grande para un campeonato en el que la localía es fundamental.

Para las tres selecciones que ocupan los últimos puestos (Perú, Bolivia y Venezuela) el margen de error es muy pequeño. Deben comenzar a sumar desde la próxima Fecha FIFA, porque de lo contrario la brecha se puede profundizar, ya que son seis las rayitas que separan al octavo (Perú) del séptimo (Chile).

Entonces, ¿cuántos puntos hacen falta para clasificar? Por cómo está la eliminatoria, es posible que 28 sean suficientes. En 2010, Uruguay disputó el repechaje con 24 puntos, mientras que en 2006 lo hizo con 25 y en 2002 con 27.

Si tomamos como número mágico el 28, las cinco selecciones de arriba deben ganar sólo cuatro partidos de la segunda ronda para asegurarse -al menos- el repechaje contra el representante de Oceanía. Brasil y Uruguay, incluso necesitan menos que eso. En una lid con tan pocos empates como esta (Argentina es el que más igualó, con cuatro), cada triunfo se cotiza más todavía.

En definitiva, la situación es cómoda para brasileños y uruguayos. Mucho más complicada se presenta para Ecuador, Colombia y Argentina, y muy hostil para Paraguay y el bicampeón de América, Chile. Mientras que Perú, Bolivia y Venezuela están casi eliminados.

Claro, esto es pura matemática y pocas veces tiene que ver con lo que sucede en la cancha, pero es necesario hacer la cuentas para tener un panorama más claro y, por lo menos, no sufrir demasiado.